現今更要時刻警醒！
現今更要時刻警醒！
我們不應該繼續沉睡，像其餘的人一樣，反而要時刻警醒，保持清醒。——帖撒羅尼迦前書5:6
1,2．（甲）龐培和赫庫蘭尼姆是兩個怎樣的城市？（乙）兩城許多居民不理會什麼徵兆？結果有什麼遭遇？
公元1世紀，維蘇威火山附近有兩座繁榮的羅馬城市，稱為龐培和赫庫蘭尼姆，是很受富人歡迎的度假勝地。城內一般的劇場可以容納一千多名觀眾，龐培的巨大圓形劇場更可容納全城的居民。考古學家在龐培還挖掘到118間酒館和客棧，其中不乏賭博和賣淫的場所。壁畫和其他遺跡顯示，當時的人生活放蕩，貪愛錢財。
2 公元79年8月24日，維蘇威火山開始爆發。火山學家相信，火山初次爆發時，只噴出浮石和灰塵，居民是可以逃生的，而看來當時也有不少人離開了災區。可是，其他人卻低估了危險，把徵兆置之不理。到了半夜，大量極熱的氣體，夾雜著岩石灰塵突然湧進赫庫蘭尼姆，留在城裡的居民全都窒息而死。第二天清晨，龐培的遭遇也一樣，城內的居民通通罹難。兩城的居民不理會徵兆，結果落得悲慘收場！
猶太制度的終結
3．耶路撒冷的毀滅跟龐培和赫庫蘭尼姆的災難有什麼相似之處？
3 可是在此之前九年，耶路撒冷的毀滅比龐培和赫庫蘭尼姆所經歷的災難，有過之而無不及，只不過當時耶路撒冷所遭受的，是人為災難而已。有人把這場毀滅稱為「有史以來最可怕的圍城之一」，據說當時有一百多萬猶太人喪生。跟龐培和赫庫蘭尼姆一樣，耶路撒冷在毀滅之前也受到警告。
4．耶穌就制度終結向門徒發出警告時，提到什麼徵兆？徵兆怎樣在1世紀初次應驗？
4 耶穌基督預告耶路撒冷將要毀滅，但事前必有令人不安的徵兆，例如戰爭、糧荒、地震和不法的事，假先知也會活躍起來，而且上帝王國的好消息會傳遍天下。（馬太福音24:4-7,11-14）雖然耶穌的話主要指今天的情況，但在1世紀也曾小規模地應驗。歷史表明，當時猶地亞確曾發生嚴重的饑荒。（使徒行傳11:28）猶太歷史學家約瑟夫斯說，耶路撒冷毀滅前不久，附近曾經發生地震。毀滅臨近時，猶太人一再發生暴亂和政黨仇殺，有外邦人雜居的幾個城市也都有大屠殺。另一方面，上帝王國的好消息卻傳遍「天下受造的眾生」。（歌羅西書1:23）
5,6．（甲）公元66年， 耶穌所說的什麼預言應驗了？（乙）耶路撒冷在公元70年毀滅時，死亡人數為什麼那麼多？
5 公元66年，猶太人反叛羅馬，於是紹塞斯·加盧斯領兵圍困耶路撒冷，門徒就想起耶穌的話：「你們看見耶路撒冷被安營的軍隊包圍，就知道城快要荒涼了。到時，在猶地亞的，要逃到山上去；在城裡的，要出來；在鄉下的，不要進城」。（路加福音21:20,21）這是離開耶路撒冷的時候了。但怎樣離開呢？出人意表的是，加盧斯突然退兵，讓身處耶路撒冷和猶地亞的基督徒能聽從耶穌的話，逃到山上去。（馬太福音24:15,16）
6 過了四年，大約在逾越節的時候，提圖斯將軍率領羅馬大軍再來耶路撒冷，決心平息猶太人的叛亂。羅馬軍隊「用尖柱築壘」圍城，以防猶太人逃跑。（路加福音19:43,44）雖然戰事一觸即發，可是猶太人仍從羅馬帝國各地湧到耶路撒冷去守逾越節，結果都被困住了！約瑟夫斯說，在羅馬軍隊圍城期間傷亡的人，多半是這批不幸的旅客。 *耶路撒冷最後陷落，喪生的人佔羅馬帝國猶太人口的七分之一。耶路撒冷和聖殿被摧毀時，以摩西律法為基礎的猶太政權和宗教制度，從此就消失了。 *（馬可福音13:1,2）
7．忠心的基督徒為什麼能夠渡過耶路撒冷的毀滅？
7 公元70年，耶路撒冷的猶太裔基督徒本可像城內其他人一樣喪命或成為奴隸。不過歷史表明，他們聽從耶穌在三十七年前發出的警告，離開了耶路撒冷，而且再也沒有回去。
使徒發出適時的警告
8．彼得看出有什麼必要？當時他可能想到耶穌的什麼話？
8 今天，一場影響更深遠的毀滅正日漸迫近，整個現行制度都會因此結束。耶路撒冷毀滅之前六年，使徒彼得發出迫切而又適時的警告。現代的基督徒要特別留意這個警告，那就是：要保持警覺！彼得看出有必要喚醒基督徒「清晰的思考力」，好緊記主耶穌基督的誡命。（彼得後書3:1,2）彼得促請基督徒保持警覺時，想到的可能是耶穌犧牲前幾天對使徒們所說的話：「你們要留心，時刻警醒，因為你們不知道指定的時候幾時才到。」（馬可福音13:33）
9．（甲）一些人有什麼心態？（乙）為什麼懷疑的心態非常危險？
9 今天有些人譏諷說：「他應許要臨在，哪裡會實現呢？」（彼得後書3:3,4）也許這些人覺得，自創世以來，天下其實沒有多大改變。這種懷疑的心態是危險的，可以使我們鬆懈下來，久而久之，就只顧滿足一己的欲望。（路加福音21:34）而且，彼得指出，這些好譏誚的人忘記了挪亞日子的洪水毀滅了當時的世界制度。當時的世界的確改變了！（創世記6:13,17；彼得後書3:5,6）
10．彼得說了什麼話鼓勵人要有耐心？
10 彼得指出上帝沒有即時採取行動的原因，鼓勵讀者要有耐心。首先，彼得說：「在耶和華看來，一日如千年，千年如一日。」（彼得後書3:8）耶和華既然是永活的，自然能夠全面考慮問題，挑選最適當的時間才行動。接著，彼得指出耶和華希望各處的人都悔改。上帝耐心等待，是要讓許多人得救，不致因他急於行動而滅亡。（提摩太前書2:3,4；彼得後書3:9）耶和華有耐心並不等於他不會採取行動。彼得說：「耶和華的日子會 像賊一樣來到。」（彼得後書3:10）
11．我們怎樣做，就能在屬靈方面時刻警醒？這怎樣使耶和華的日子彷彿「加速」來臨？
11 請留意彼得所用的對比。雖然盜賊難防，但徹夜警醒的守門人，比不時打瞌睡的人更容易發現賊蹤。守門人怎樣才能時刻警醒呢？四處走動能使人保持警覺，總比整夜坐著好。基督徒要是在屬靈方面保持活躍，也就能時刻警醒了。所以彼得說，我們該「有聖潔的品行，有敬虔的行為」。（彼得後書3:11）我們忙於行善，就能「等待耶和華的日子臨到，緊記日子迫近」。（彼得後書3:12）在希臘語，「緊記日子迫近」的字面意思是「加速」。耶和華的日子必在他所定的時候來到，我們無法更改。不過，在耶和華的日子來到之前，要是我們努力不懈地為他服務，時間就彷彿過得特別快。（哥林多前書15:58）
12．在耶和華保持忍耐期間， 我們可以怎樣善用時間呢？
12 誰以為耶和華的日子遲遲未到，就最好聽從彼得的勸告，耐心等待耶和華所定的時候。在上帝保持忍耐期間，我們可以善用時間。例如，我們可以培養重要的基督徒特質，並把上帝王國的好消息告訴還沒有機會聽見的人。只要我們時刻警醒，到這個制度結束的時候，耶和華就會發現我們「毫無污點、毫無瑕疵、享有平安」。（彼得後書3:14,15）這是多大的獎賞！
13．今天，我們要特別留意保羅對帖撒羅尼迦基督徒說的什麼話？
13 保羅寫信給帖撒羅尼迦的基督徒，也提到時刻警醒非常重要。他說：「我們不應該繼續沉睡，像其餘的人一樣，反而要時刻警醒，保持清醒。」（帖撒羅尼迦前書5:2,6）今天，整個世界制度快要毀滅了，時刻警醒更是當務之急！世人對屬靈的事漠不關心，崇拜耶和華的人生活在其中，也可能受到影響。因此保羅勸勉我們要「保持清醒，用信心和愛心當做胸甲穿上，用得救的希望當做頭盔」。（帖撒羅尼迦前書5:8）我們經常研讀聖經，參加聚會，跟信徒交往，就能聽從保羅的勸告，保持清醒，辨明時勢緊急。（馬太福音16:1-3）
數百萬人時刻守望
14．統計數字怎樣表明，今天有很多人聽從彼得的勸告時刻警醒？
14 今天聽從上帝勸告、保持警覺的人多嗎？很多。2002工作年度，傳道員的數目達到630萬4645人的高峰，比2001工作年度增加了百分之3.1。他們花了12億238萬1302小時向人傳講上帝的王國，表明他們確實在屬靈方面保持警覺。這種活動絕不是無關緊要的，而是真基督徒生活的重心。薩爾瓦多的愛德華多和諾愛米正好反映出真基督徒的態度。
15．薩爾瓦多有什麼事例表明，很多人都在屬靈方面保持警覺？
15 保羅說：「這個世界的景象不斷改變。」（哥林多前書7:31）多年前，愛德華多和諾愛米注意到保羅的話，於是甘願過簡樸的生活，成為全時的先驅傳道員。他們得享很多福分，後來更奉派探訪各分區和區域的會眾。愛德華多和諾愛米雖然遭遇過嚴重的困難，卻樂意放棄舒適的生活而全時傳道，他們深信所作的決定是對的。 薩爾瓦多有2萬9269名傳道員，當中有2454名是先驅。當地有很多基督徒都像愛德華多和諾愛米一樣，表現自我犧牲的精神。難怪在上一個工作年度，當地的傳道員人數增加了百分之2。
16．科特迪瓦一個年輕弟兄有怎樣的精神？
16 在科特迪瓦（舊稱象牙海岸），一個年輕的基督徒也有自我犧牲的精神。他寫信給當地的分部辦事處說：「我是個助理僕人，如果我不以身作則，又怎樣鼓勵弟兄做先驅呢？所以我放棄了高薪的職業，改做自雇工作，好讓自己有更多時間傳道。」結果，這個年輕人成了科特迪瓦983個先驅傳道員之一。在上一個工作年度，科特迪瓦有6701名傳道員，增加了百分之5。
17．比利時一個年輕姊妹怎樣不畏偏見，勇敢發言？
17 比利時有2萬4961個傳道員宣揚上帝的王國。當地的偏見、歧視和不容異己的歪風一直沒有消減，為傳道員製造了種種困難。雖然這樣，傳道員卻不畏艱險，勇往直前，熱心傳道。一個16歲的耶和華見證人上倫理課時，聽見班上有人說耶和華見證人是邪教，於是請求老師准她申辯。她運用一部影片（《耶和華見證人——這名字背後的組織》）和一本冊子（《耶和華見證人簡介》），清楚說明耶和華見證人的信仰。同學們都很欣賞這些資料。下一週，同學們還接受了一次測驗，問題全都跟耶和華見證人的信仰有關。
18．我們怎麼知道，雖然阿根廷和莫桑比克的經濟很差，當地的傳道員卻專心事奉耶和華？
18 在末期，很多基督徒都要應付各種嚴重的問題，但他們沒有分心。眾所周知，阿根廷遇到極大的經濟困難，但去年的傳道員人數卻有新高峰，達到12萬6709人。莫桑比克雖然十分窮困，卻有3萬7563人參與傳道工作，人數增加了百分之4。在阿爾巴尼亞，許多人生活很苦，但傳道員人數增加了百分之12，達到2708人的高峰。顯然，上帝的僕人先追求王國，任何艱難的景況也不能阻礙耶和華的靈運行。（馬太福音6:33）
19．（甲）什麼表明仍然有很多綿羊般的人渴求真理？（乙）工作年度報告還有什麼數字表明耶和華的僕人在屬靈方面時刻警醒？（見12-15頁圖表）
19 環球的報告顯示，去年每月平均舉行530萬9289個聖經研究，表明仍然有很多綿羊般的人渴求真理。出席耶穌受難紀念聚會的人數，達到1559萬7746的新高峰，當中大部分人還沒有事奉耶和華。願他們的知識繼續增長，對耶和華和弟兄團體的愛多而又多。大群「另外的綿羊」晝夜在造物主的聖殿裡敬奉他，跟受膏的弟兄一起努力工作。這個情景實在令人振奮！（啟示錄7:9,15；約翰福音10:16）
羅得的鑑戒
20．我們從羅得和他妻子的事例學到什麼鑑戒？
20 當然，上帝的忠僕也可能暫時鬆懈。請想想亞伯拉罕的姪兒羅得的事例。兩名天使來到，告訴他上帝快要毀滅所多瑪和蛾摩拉了。這個警告絕不是出人意表的，因為「那些目無法紀的人沉迷於無恥的行為，使羅得大感痛心」。（彼得後書2:7）可是，當兩名天使叫羅得離開所多瑪時，他竟「拖延不走」，以致天使差不多要強拉羅得和他的家人出城。後來，羅得的妻子不聽天使的警告，回頭張望。結果，輕率的態度令她賠上了性命。（創世記19:14-17,26）耶穌警告：「你們要記住羅得的妻子。」（路加福音17:32）
21．為什麼現今更要時刻警醒？
21 龐培和赫庫蘭尼姆的災難、耶路撒冷的毀滅、挪亞日子的洪水和羅得的事例，一一說明聽從警告非常重要。耶和華的僕人都看見這個制度末期的徵象。（馬太福音24:3）我們已經脫離了錯誤的宗教。（啟示錄18:4）我們必須效法1世紀的基督徒，緊記耶和華的日子迫近。（彼得後書3:12）現今更要時刻警醒！我們怎樣做才能時刻警醒呢？為了時刻警醒，我們可以培養一些什麼特質呢？下篇文章會解答這些問題。
［腳注］
^ 6段 公元1世紀，耶路撒冷城的居民不大可能超過十二萬。優西比烏斯估計，在公元70年，有大約三十萬人從猶地亞行省前往耶路撒冷守逾越節，其餘喪生的人必然來自帝國其他行省。
你會怎樣回答？
• 由於局勢怎樣發展，猶太裔基督徒得以逃生，沒有跟耶路撒冷一同毀滅？
• 彼得和保羅的勸告怎樣幫助我們時刻警醒？
• 今天哪些人表明自己正時刻警醒？
• 我們從羅得和他妻子的事例學到什麼鑑戒？
［研讀問題］
［第12-15頁的附欄］
耶和華見證人2002工作年度全球報告
（見合訂本）
［第9頁的圖片］
公元66年，耶路撒冷的基督徒聽從耶穌的警告
［第10頁的圖片］
保持活躍有助於基督徒時刻警醒