崇拜真神必須用祭台嗎？

許多人以為教堂的祭台就是聖經談及的祭壇，是崇拜真神所必需的。你也有這樣的看法嗎？聖經怎樣論及祭壇呢？

聖經談及的第一座壇是由挪亞建造的。挪亞安然渡過洪水，離開方舟，就做了這座壇，獻上祭牲給上帝。 *（創世記8:20）

上帝在巴別使人的語言混亂，人不能互相溝通就分散到全地上。（創世記11:1-9）由於人被造成有崇拜上帝的需要，因此他們一直設法親近真神，可是他們跟上帝越發疏遠，再弄不清誰是真神，只好盲目地摸索。（使徒行傳17:27；羅馬書2:14,15）自挪亞的日子以來，人建造祭壇供奉他們的神祇。不同宗教、文化背景的人都用壇來崇拜假神。由於跟真神疏遠，有些人在祭壇上舉行可怖的祭神儀式，把人甚至兒童殺死，獻為祭物。有些以色列君王離棄耶和華，竟築壇供奉異教的神祇，例如巴力。（列王紀上16:29-32）然而，人怎樣使用祭壇來崇拜真神呢？

以色列人使用壇來崇拜真神

挪亞之後，其他忠心的人也曾築壇敬奉真神耶和華。亞伯拉罕曾在示劍地、伯特利城附近、希伯崙、摩利亞山築壇。在摩利亞山，上帝預備了一隻公綿羊給亞伯拉罕，讓他獻上代替以撒作為祭物。以撒、雅各和摩西也自發地築壇，崇拜上帝。（創世記12:6-8；13:3,18；22:9-13；26:23-25；33:18-20；35:1,3,7；出埃及記17:15,16；24:4-8）

後來，上帝把律法賜給以色列人，吩咐他們建造一個可以挪移的聖幕。聖幕也叫「會幕」，是崇拜的中心，人可以在那裡親近上帝。（出埃及記39:32,40）聖幕或會幕設有兩座壇。獻祭的壇，用金合歡木做，包上銅，放在聖幕的門口，用來獻上 動物祭牲。（出埃及記27:1-8；39:39；40:6,29）至於燒香的壇，也是用金合歡木做，卻包上金，放在聖幕裡面，在至聖所的帷幔前面。（出埃及記30:1-6；39:38；40:5,26,27）祭司每天兩次，早晨和黃昏，把特別調製的香燒在壇上。（出埃及記30:7-9）所羅門王後來興建的聖殿，也是跟從聖幕的設計，裡面設有兩座壇。

「真聖幕」和「壇」

耶和華向以色列人頒下律法，對他們的生活提供指引，並定下禱告和獻祭的安排，讓人民親近他。不但這樣，正如保羅所說，律法裡的許多安排，還「預示」將來的事物，是「天上事物的象徵和影子」。（希伯來書8:3-5；9:9；10:1；歌羅西書2:17）換句話說，律法不但帶領以色列人直到基督來臨，還預示著上帝的旨意會怎樣通過耶穌基督而得以實現。（加拉太書3:24）律法中的事物都具有預示作用。例如，逾越節的綿羊羔，以及作為拯救以色列人記號的羊血，都是用來預示耶穌基督。耶穌基督是「上帝的綿羊羔，是除掉世人的罪」的，他流出寶血使我們的罪得蒙寬恕。（約翰福音1:29；以弗所書1:7）

許多跟聖幕和聖殿有關的安排，都象徵屬靈事物。（希伯來書8:5；9:23）保羅說：「真聖幕……是耶和華建造的，不是人建造的」。又說：「基督來到，在已經實現的美好安排中做大祭司，穿過更大、更完備的聖幕。這個聖幕不是人手所造的，也就是說，不是屬於這個受造世界的。」（希伯來書8:2；9:11）「更大、更完備的聖幕」就是耶和華偉大的屬靈聖殿。聖經顯示這個聖殿其實是個屬靈的安排，讓人通過耶穌基督的贖價親近耶和華。（希伯來書9:2-10,23-28）

上帝的話語指出有些律法的規定和安排，預示偉大得多、意義深遠的屬靈事物。這確實加強了我們的信心，堅信聖經是上帝用聖靈啟示的，也使我們深深體會到聖經以獨特的方式顯示上帝的智慧。（羅馬書11:33；提摩太後書3:16）

獻祭的壇也預示上帝的安排。「壇」看來代表上帝的「旨意」，就是他願意接受耶穌獻上的完美身體作為祭物。（希伯來書10:1-10）

在希伯來書較後的部分，保羅作了個特別的評論：「我們有一座壇，壇上的祭物是在聖幕裡敬奉上帝的人無權吃的。」（希伯來書13:10）他所指的是實物的壇嗎？

許多天主教的詮釋家聲稱，  希伯來書13:10的壇，  就是用來主持聖餐的祭台。教會說基督的身體和寶血會在「聖餐」 或「聖禮」中再次獻上。但是從上下文我們可以看出，保羅談及的壇含有象徵意義。幾位學者都同意這種說法。例如耶穌會的朱塞佩·邦西爾旺說：「這跟希伯來書裡的象徵用法完全吻合。」他指出：「在基督教的詞彙裡， 『壇』一詞最初用在屬靈意義上，只是在伊里奈烏斯之後，特別自德爾圖良和西普里安以來，才用在聖餐上，特指舉行聖餐的桌子。」

一份天主教雜誌指出，「君士坦丁統治期間」，隨著「長方形廊柱大廳教堂相繼興建」，教堂開始廣泛地使用祭台。《基督教時期的考古學》（意大利語）說：「公元頭兩個世紀，證據顯示沒有任何建築物特定撥作崇拜用途，禮拜在私人家裡舉行。……聚會完畢，房間隨即回復原來的用途。」

一般教會怎樣使用祭台

天主教雜誌《天主教文明》（意大利語）說：「祭台不僅是教堂的特色，也是當今教會的重心。」然而，耶穌基督從沒有設立任何跟祭壇或祭台有關的儀式，也沒有吩咐門徒這樣做。雖然耶穌曾在馬太福音（瑪竇福音）5:23,24和其他經文談及「祭台」或「祭壇」，但這只是反映當時猶太人流行的宗教習俗而已，並不表示門徒要用祭台來崇拜上帝。

美國歷史家喬治·富特·穆爾（1851-1931）在他的著作中說：「基督徒崇拜的方式基本上沒有改變，只是隨著時間過去，公元2世紀中期查斯丁描述的簡樸儀式，漸漸演變為隆重繁複的禮拜儀式。」天主教儀式眾多，禮節繁縟，以致天主教神學院要把禮拜儀式列為修讀科目之一。穆爾繼續說：「宗教儀式本來就會漸趨複雜，但自從神職人員被視為古猶太教祭司的繼承人，禮拜儀式受到舊約影響，就進一步變得繁縟。大祭司袍服華麗，其他祭司也禮服整飭；隊伍氣派莊嚴，利未族歌手吟詠詩篇，香爐搖來搖去，冒著濃煙……這一切看來如此神聖，教會彷彿更有理由要舉行隆重的儀式，跟古代異教的崇拜盛會並駕齊驅。」

你也許會感到驚訝，各教會的禮拜儀式，袍服裝飾，以及其他崇拜時使用的物品，都不是源自福音書裡基督的吩咐，而是猶太人和異教徒的習俗儀式。《天主教百科全書》（意大利語）承認說，天主教使用「祭台是沿襲猶太教和異教的崇拜方式」。公元3世紀的護教作家，米努齊烏斯·費利克斯說，當時的基督徒「沒有殿宇，也不用祭台」。宗教詞典《宗教與神話》（意大利語）也有類似的評論：「早期基督徒拒絕使用祭台作崇拜，為的是跟猶太教和異教分別開來。」

基督教的重心，是把聖經的原則應用在生活各個層面上，不分地域和疆界。因此基督徒毫不需要地上的聖城、聖殿或祭壇，也不需要身穿特別袍服的教士階級。耶穌說：「到了時候，你們將不在這座山，也不在耶路撒冷朝拜父。……真正朝拜的人，將以心神以真理朝拜父」。（若望福音［約翰福音］4:21，23，思高聖經學會譯本）許多教會使用祭台和繁複的儀式，其實並沒有按耶穌以上所說的話崇拜真神。

［腳注］