路得與波阿斯巧結良緣
路得與波阿斯巧結良緣
春天收割的時節到了，伯利恆附近的一個脫穀場上，人們正忙個不停。這是忙碌的一天。烘好的麥子香氣撲鼻，饑餓的工人知道是時候用膳了。各人準會好好享受自己辛勞的成果。
波阿斯，一個富有的地主，吃喝飽足後，就在麥堆旁邊歇息。隨著這天的收割工作結束，男子各自找個地方舒舒服服地睡一覺。此時，波阿斯感到心滿意足，他蓋上被子漸漸進入夢鄉了。
不為人知的會面
到了午夜，波阿斯打了個冷顫。他被涼意弄醒，赫然發覺腳上的被子被人掀起，竟有人躺在那裡！黑夜裡，他認不出是什麼人，於是問：「你是誰？」一個女子的聲音回答說：「我是你的婢女路得。求你展開衣袍，蓋在你的婢女身上，因為你有權購贖我。」（路得記3:1-9）
在漆黑的夜裡，波阿斯單獨跟路得說話。婦女通常不會獨個兒在脫穀場過夜。（路得記3:14）可是，波阿斯把路得留下來，讓她躺在他的腳旁，直到早上。天還未破曉，路得就起來離去，免得惹來閒言碎語。
這是個浪漫的故事情節嗎？來自異族的年輕窮寡婦路得，試圖誘惑這個年長的富翁嗎？還是波阿斯趁著路得孤苦伶仃，打算佔她便宜呢？不，他倆並沒有半點不良動機，相反，他們樹立了忠貞的榜樣，並流露出對上帝深摯的愛。其實，事情的始末十分感人肺腑。
然而，路得是誰？她為什麼在深夜造訪波阿斯？富有的波阿斯又是什麼人？
「賢德的婦人」
若干年前，猶大地發生了饑荒。有個以色列人以利米勒，帶著妻子拿俄米，兒子瑪倫、基連，一家四口移居富庶的摩押地。兩個兒子分別娶了摩押女子路得和俄珥巴為妻。後來，三個男子都在摩押地死去。拿俄米失去丈夫，既沒有兒子，又沒有孫子，種種不幸使她大感悲痛。如今，三名寡婦聽說以色列的饑荒終止了，於是拿俄米決定返回故鄉。（路得記1:1-14）
前往以色列的途中，拿俄米說服了俄珥巴返回娘家。拿俄米對路得說：「看，你的寡嫂已經回到她本族那裡，拜她的神去了，你也跟隨你的寡嫂回去吧。」路得說：「不要叫我捨棄你……你到哪裡去，我也要到哪裡去……。你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。你死在哪裡，我也要死在哪裡，葬在哪裡。」（路得記1:15-17）這樣，兩個淒苦的寡婦一同上路，來到伯利恆。路得深愛婆婆，對她照顧入微，鄰家的婦女大為感動，認為拿俄米有這個媳婦「比有七個兒子更好」。城裡其他人也說她是「賢德的婦人」。（路得記3:11；4:15）
伯利恆收割大麥的時候到了。路得對拿俄米說：「請容我到田裡去，我蒙誰恩待，就跟在誰後面拾麥穗。」（路得記2:2）
路得恰巧來到波阿斯的麥田，波阿斯是她公公以利米勒的親戚。路得請求監督收割的人容她在田裡拾麥穗。監督收割的人在波阿斯面前稱讚路得，可見路得必然非常勤勞。（路得記1:22－2:7）
施恩的人
波阿斯十分熱心敬奉耶和華。每天早晨，他招呼收割的人說：「願耶和華與你們同在。」收割的人也回應說：「願耶和華賜福給你。」（路得記2:4）波阿斯看見路得工作勤奮，又知道她對拿俄米不離不棄，於是特別恩待路得。他告訴路得：「留在我的田拾麥穗好了，不用到別的田裡去。要緊緊跟隨我的侍女，跟她們在一起就不怕被人欺負。我已經吩咐手下的年輕人不可騷擾你。你渴了，他們會打水給你喝。」（請看路得記2:8,9）
路得就俯伏下拜，對他說：「我是個外邦人，為什麼竟蒙你恩待，得你照顧呢？」波阿斯回答：「你丈夫死後，你怎樣待你婆婆，怎樣離開了你父母和親屬之地，到素不認識的民族來，這一切有人告訴我了。願耶和華照你所做的獎賞你。……願他給你十足的賞賜。」（路得記2:10-12）
波阿斯這番話不是要討好路得，他的稱讚是由衷之言。路得為人謙遜，對波阿斯的鼓勵和安慰深表感激。她自認身世卑微，不配受到如此厚待，於是繼續拾麥穗，比先前還要勤奮工作。到了用膳的時候，波阿斯對路得說：「到這裡來吧！吃點餅，拿餅蘸著醋吃。」她吃飽了，並保留一些帶回家給拿俄米。（路得記2:14）
當天，路得拾了大約22升大麥。她把拾得的大麥和剩餘的食物，帶回家給拿俄米。（路得記2:15-18）拿俄米看見這麼多食物很是高興，就問路得：「你今天在哪裡拾麥穗……？願照顧你的人蒙福。」拿俄米知道原來是波阿斯，就說：「耶和華從沒有忘記忠貞地愛活人和死人。……［波阿斯］是我們的親戚，是有權購贖我們的人之一。」（路得記2:19,20）
尋找「安身之所」
拿俄米渴望為媳婦找個歸宿，或「安身之所」，於是把握時機按照上帝律法的安排，提出購贖的要求。（利未記25:25；申命記25:5,6）現在，拿俄米教路得以最有效的行動引起波阿斯的注意，這種示意方式頗富戲劇性。路得準備就緒，按計劃行事。入夜之後，她來到波阿斯的脫穀場。波阿斯正在睡覺。路得掀起他腳上的被子，等他醒過來。（路得記3:1-7）
波阿斯果真醒來，路得對他說：「求你展開衣袍，蓋在你的婢女身上」。這個示意行動代表的信息相當明確，波阿斯完全明白她的意思。這位年長的猶大部族男子意識到，他理應負起購贖的責任，因為他是路得亡夫瑪倫的親戚。（路得記3:9）
雖然路得深夜造訪並不是意料中事，但是波阿斯的反應顯示，路得提出的請求，卻不是完全意想不到的。波阿斯願意為路得辦妥這件事。
路得的聲調必然帶點緊張，波阿斯安慰她說：「女兒啊，現在你不要怕。凡你所說的，我都要為你做。本城的人全都知道你是個賢德的婦人。」（路得記3:11）
在波阿斯看來，路得的示意行動完全是貞潔的。他說：「女兒啊，願耶和華賜福給你。你所顯的忠貞之愛，末後的比起初的還大」。（路得記3:10）起初，路得對拿俄米不離不棄，表現了忠貞的愛。末後，路得更顯出無私的愛，向年長得多的波阿斯提出購贖的要求。她願意替拿俄米生子，讓所生的兒子繼承亡夫瑪倫的名。
不願購贖的人
第二天早上，波阿斯召來「老兄」，這個人跟拿俄米的親屬關係比波阿斯還要親。在城裡的居民和長老面前，波阿斯說：「拿俄米要賣丈夫以利米勒的地，我想該先讓你知道，你最有權購贖那塊地。你肯購贖嗎？要不然，就由我購贖好了。」那個人表示肯購贖。（請看路得記4:1-4）
可是，波阿斯接著所說的話，叫那人大吃一驚！波阿斯在所有見證人面前說：「你從拿俄米手上贖取土地的那一天，也要贖娶已死的人的妻子摩押婦人路得，好讓已死的人在產業上留名。」這個親戚恐怕損害自己的產業，決定放棄購贖權，說：「我不能購贖了。」（路得記4:5,6）
根據當時的習俗，放棄購贖權的人要脫鞋給對方，作為憑證。所以，那個有購贖權的人對波阿斯說：「你贖取吧。」然後，就脫下鞋來。於是，波阿斯對長老和所有在場的人說：「今天你們是見證人，凡是以利米勒的和基連、瑪倫的，我都從拿俄米手上贖取了。我也贖娶瑪倫之妻摩押人路得做妻子，好讓已死的人在產業上留名……。今天你們就是見證人。」（路得記4:7-10）
所有在城門口的人都對波阿斯說：「願耶和華使這個進你家門的妻子，像建立以色列家的拉結和利亞二人一樣。願你在以法他興旺，在伯利恆揚名。」（路得記4:11,12）
波阿斯在人們的祝福下，娶了路得做妻子。路得給他生了一個兒子，名叫俄備得。路得和波阿斯因而成為大衛王的祖先，最終有幸做耶穌基督的祖先。（路得記4:13-17；馬太福音1:5,6,16）
「十足的賞賜」
從波阿斯對工人的第一句問好，到他為以利米勒家族留名，整個記載顯示他是個出類拔萃、大有權威、坐言起行的人。波阿斯既有自制、信心、忠義，為人也慷慨、仁慈，而且道德高潔，樂於遵照耶和華的律法行事。
路得深愛耶和華，向拿俄米付出忠貞的愛；她不但刻苦耐勞，也謙卑自抑，可謂鶴立雞群。難怪城裡的人都說她是「賢德的婦人」。她並沒有「白吃懶做」，她辛勤工作，供養貧困的婆婆。（箴言31:27,31）路得盡力照顧拿俄米，必然感受到施與的快樂。（使徒行傳20:35；提摩太前書5:4,8）
我們在路得記讀到多麼傑出的榜樣！拿俄米蒙耶和華眷顧。路得獲得「十足的賞賜」，有幸成為耶穌基督的祖先。波阿斯娶得「賢德的婦人」做妻子。他們都是信心的榜樣，值得我們效學。
［第26頁的附欄］
重燃希望
如果你感到生活很不如意，路得的真人真事可以使你重見希望。路得記為士師記所載的歷史補充了重要的資料。故事記述，耶和華怎樣揀選卑微的摩押寡婦，為他的子民產生了一個君王。士師時代的以色列人大都叛道不忠，路得的信心卻有如明燈一樣，璀璨生輝。
閱讀路得的故事，你可以深信，不管時勢多麼艱難，上帝總會時刻照顧他的子民，實現他的旨意。