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在考驗下堅忍不拔為耶和華增光

在考驗下堅忍不拔為耶和華增光

在考驗下堅忍不拔為耶和華增光

你們因為行善而忍受苦難,這在上帝看來是可喜的。——彼得前書2:20

1.既然真基督徒重視履行獻身的誓言,這使人想到什麼問題?

基督徒獻了身給耶和華,樂意遵行他的旨意。為了履行獻身的誓言,他們以耶穌基督為榜樣,緊緊跟隨他的腳蹤走,給真理作見證。(馬太福音16:24;約翰福音18:37;彼得前書2:21)既然耶穌和其他忠心的人以身殉道,這是不是說,所有基督徒都必須為信仰犧牲生命呢?

2.基督徒對考驗和苦難有什麼看法?

2 我們是基督徒,應該聽從聖經的勸勉,至死忠心。(提摩太後書4:7;啟示錄2:10)但這不是說,忠於上帝就一定要犧牲生命。雖然我們甘願為信仰吃苦受罪,必要時甚至殺身成仁,但我們並不希望受到這樣的對待。真基督徒不喜歡受折磨,也不喜歡受侮辱。可是,我們既然知道考驗和迫害遲早會來到,就該未雨綢繆,仔細想想到時怎樣應變。

在考驗下忠心到底

3.請舉出聖經中的事例,說明上帝的古代忠僕怎樣應付迫害。(見下頁附欄「他們怎樣應付迫害」)

3 聖經中有不少篇幅,記述上帝的古代忠僕面對死亡威脅時怎樣做。他們的做法各不相同,但都對現今的基督徒有指導作用。我們面對類似的威脅時,  可以向這些忠僕借鑑。請看看「他們怎樣應付迫害」一欄,然後想想你可以從中獲得什麼教益。

4.耶穌和其他忠僕面對考驗時怎樣做?

4 耶穌和其他忠僕遭受迫害時,都根據不同的情況採取相應的行動,但從不會不必要地冒險。這些忠僕雖然臨危不懼,卻小心謹慎。(馬太福音10:16,23)他們的目標是要促進傳道工作,對耶和華緊守忠義。今天,基督徒面對考驗和迫害時,可以學習他們的榜樣。

5.在20世紀60年代,馬拉維的耶和華見證人受到怎樣的迫害?當地有些弟兄怎樣做?

5 在現代,由於爆發戰爭、政府頒布禁令或敵人猛烈迫害,耶和華的子民常常陷於水深火熱之中,生活苦不堪言。例如,在20世紀60年代,馬拉維的耶和華見證人受到了殘酷無情的迫害。王國聚會所和住宅被人搗毀了,糧食和生意也被人肆意破壞,他們簡直是一無所有。不但如此,他們還慘遭毒打,受盡折磨。馬拉維的弟兄怎樣做呢?成千上萬的弟兄不得不離鄉背井:有的逃到叢林裡,有的逃往鄰國莫桑比克,暫時在那裡避難。許多忠心的基督徒喪生,另一些基督徒則決定逃離險境。在這種極端的情況下,離開看來是合理的做法。弟兄們這樣做,是遵循耶穌和保羅的先例。

6.儘管受到猛烈的迫害,馬拉維的弟兄仍然怎樣做?

6 儘管不得不離開家園或躲起來,馬拉維的弟兄卻繼續尋求上帝組織的指引,並且切實遵行。他們竭盡所能,以不公開的方式從事基督徒的活動。弟兄們的努力有什麼成果呢?在1967年禁令頒布以前,王國傳道員的數目創下了1萬8519人的高峰。到1972年,雖然禁令未曾解除,而且不少傳道員逃到莫桑比克去了,國內的傳道員數目卻達到2萬3398人的新高峰,每人每月平均用超過16小時傳道。他們堅忍不拔,的確為耶和華增光。在這段艱苦的日子裡,耶和華也一直賜福給這些忠心的弟兄,使他們有力量忍耐到底。 *

7,8.儘管要忍受迫害,經歷艱辛,為什麼有些弟兄仍然決定留在家鄉?

7 在另一些反對耶和華見證人的國家,有些弟兄本可以遷往外地,卻情願留在家鄉。遷往外地也許能夠免受迫害,但往往要面對其他困難。例如:他們能不能跟異地的基督徒弟兄聯繫上,以免在靈性上跟弟兄團體隔絕呢?移居到富裕國家,也許有更多機會改善生活條件,但許多事都必須從頭做起。在這種情況下,他們能不能保持基督徒的好習慣,不忽視各種屬靈活動呢?(提摩太前書6:9

8 另一些基督徒放棄移居國外,是因為他們關注本地弟兄姊妹的靈性。他們不顧艱辛,決定留下來,好繼續在家鄉傳道,鼓勵國內的弟兄。(腓立比書1:14)有些弟兄由於決定留下來,結果有機會盡一分力,為本國的耶和華見證人成功爭取法律認可。 *

9.遭遇迫害時是去是留,做決定前必須考慮什麼事?

9 是去是留,純粹是個人的決定。當然,我們做決定之前,應該虔誠地禱告,尋求耶和華的指引。無論我們決定怎樣做,都必須謹記使徒保羅的話:「我們各人都要為自己的事向上帝交賬。」(羅馬書14:12)上文提到,耶和華要每個僕人在任何情況下都保持忠心。在耶和華的僕人中,有的現在已經遭遇考驗和迫害,有的可能在日後為信仰受苦。無論是什麼形式,所有基督徒都會經歷考驗,誰也不會例外。(約翰福音15:19,20)耶和華的名必須彰顯為聖,他的至高統治權必須證明是正當的。我們既然已經獻身為耶和華服務,就不可迴避有關他聖名和統治權的重大爭論。(以西結書38:23;馬太福音6:9,10

「對誰都不要以惡報惡」

10.我們受迫害的時候,可以從耶穌和使徒的先例學到什麼重要的原則?

10 我們想想耶穌和使徒遭受迫害時的反應,還可以學到一個重要的原則,那就是絕不該報復迫害我們的人。我們從聖經知道,不論是耶穌還是他的門徒,都從沒有組織抵抗運動或武裝行動,以求反擊迫害他們的人。恰恰相反,使徒保羅勸基督徒:「對誰都不要以惡報惡。……不要自己伸冤,只要聽憑上帝發怒,因為經上記著說:『我必伸冤,也必報應,這是耶和華說的。』」保羅又說:「不要被惡所勝,總要以善勝惡。」(羅馬書12:17-21;詩篇37:1-4;箴言20:22

11.關於早期基督徒對政府的態度,一位歷史家有什麼評論?

11 早期基督徒謹記保羅的勸勉。歷史家塞西爾·卡杜在他的著作《早期教會與世界》裡,描述公元30-70年基督徒對政府的態度。他說:「沒有直接證據顯示,這個時期的基督徒試圖用武力反抗迫害。他們充其量不過是義正辭嚴地譴責統治者,或遠走他方,使統治者鞭長莫及。一般來說,基督徒遭受迫害時,只會用溫和而堅定的態度拒絕服從政府的命令。他們不肯服從,是因為這些命令跟基督的吩咐互相抵觸。」

12.為什麼忍受苦難勝過以惡報惡?

12 基督徒「逆來順受」,這樣做明智嗎?他們不反擊敵人,敵人要消滅他們不是易如反掌嗎?自衛不是明智的做法嗎?從人的觀點來看,也許是這樣。可是,身為耶和華的僕人,我們確信事事聽從耶和華的指引才是上策。我們牢記彼得的話:你們因為行善而忍受苦難,這在上帝看來是可喜的。(彼得前書2:20)我們也確信,耶和華對我們的處境瞭如指掌,決不會讓我們沒完沒了地受迫害。我們怎麼知道呢?耶和華曾對流亡巴比倫的子民說:「觸摸你們的,就是觸摸我的眼珠兒。」(撒迦利亞書2:8)誰會任憑別人一直觸摸自己的眼珠兒呢?在適當的時候,耶和華必會解救我們,這是無可置疑的。(帖撒羅尼迦後書1:5-8

13.耶穌為什麼不反抗,讓敵人逮捕他?

13 我們經歷苦難的時候,可以學習耶穌的榜樣。在客西馬尼園裡,耶穌讓敵人逮捕他,不是因為沒有能力自衛,正如他對門徒說的:「難道你以為我不能求我的父親,立刻給我派十二個軍團以上的天使來嗎?要是這樣,聖經說事情必然這樣發生,又怎能實現呢?」(馬太福音26:53,54)耶穌認為,成就耶和華的旨意至為重要,自己為此受苦倒算不了什麼。耶穌對大衛詩中的預言滿懷信心:「你必不把我撇在墳墓裡,必不讓你的忠貞僕人見棄於墓穴。」(詩篇16:10)許多年後,使徒保羅談到耶穌說:  「他因為擺在前頭的喜樂,就輕看羞辱,在苦刑柱上忍耐,如今坐在上帝寶座的右邊。」(希伯來書12:2

彰顯耶和華的名為聖,令人滿心喜樂

14.耶穌因什麼喜樂而有力量忍受百般考驗?

14 耶穌因什麼喜樂而有力量忍受極其嚴酷的考驗?在耶和華的所有僕人中,上帝的愛子耶穌無疑是撒但攻擊的首要目標。因此,耶穌在考驗下堅守忠義,就是最有力的證據,可以回答撒但對耶和華的譏刺。(箴言27:11)耶穌復活升返天上,回想自己為了證明耶和華的至高統治權是正當的,為了彰顯上帝的名為聖,曾降世為完美的人,並且完成任務,必然心滿意足。你能想像耶穌是多麼喜樂嗎?此外,對耶穌來說,坐在上帝寶座的「右邊」更是無上的光榮、極大的喜樂。(詩篇110:1,2;提摩太前書6:15,16

15,16.一群耶和華見證人離開薩克森豪森集中營後,遭遇什麼殘暴的迫害?他們靠什麼力量忍耐到底?

15 基督徒效法耶穌,在考驗和迫害之下堅忍不拔,彰顯耶和華的名為聖,也感到滿心喜樂。請看看以下的例子。第二次世界大戰期間,耶和華見證人在臭名昭著的薩克森豪森集中營裡飽受折磨。大戰即將結束的時候,他們被迫踏上死亡之旅。有成千上萬的其他囚徒在途中死去:有的病死,有的凍死餓死,有的在路旁被兇殘的黨衛軍殺死。耶和華見證人不顧個人安危,互相扶持。他們共有230人,大家緊密地團結在一起,終於熬過了死亡之旅。

16 受到如此殘酷的迫害,這些耶和華見證人靠什麼忍耐到底呢?他們一到安全的地方,就寫了一份文件,表達自己對耶和華的感激和心中的喜樂,題目是「來自六國共二百三十個耶和華見證人,於梅克倫堡州什未林附近的樹林所通過的決議」。決議說:「漫長而艱苦的考驗終於過去了。蒙上帝保全的人,彷彿從火爐裡被救出來一樣,身上連火燒的氣味都沒有。(請看但以理書3:27)我們充滿耶和華所賜的力量,熱切等候君王的新命令,為上帝服務。」 *

17.上帝的子民現今經歷什麼考驗?

17 像那230個忠信的耶和華見證人一樣,我們的信心也受到考驗,雖然我們「還沒有抵抗到流血的地步」。(希伯來書12:4)我們所受的考驗,形形色色,不一而足。同學可能嘲笑我們。同輩可能威逼利誘,要我們跟他們同流合污,做違反道德的事。由於決心要禁戒血,有些基督徒不得不忍受嚴峻的考驗。由於決心只跟主裡的人結婚,或者在夫妻信仰不同的情況下按真理教養兒女,有些基督徒要承受沉重的壓力。(使徒行傳15:29;哥林多前書7:39;以弗所書6:4;彼得前書3:1,2

18.為什麼我們能夠肯定自己經得起最嚴峻的考驗?

18 可是,無論遇到什麼考驗,我們深知這是因為我們把耶和華與他的王國放在第一位。真基督徒甘心為耶和華受苦,並引以為榮。彼得安慰我們的話確實令人鼓舞:「你們要是為基督的名受人責難,就有福了,因為有榮耀的靈,就是上帝的靈,留在你們身上。」(彼得前書4:14)我們靠著耶和華的靈,就有力量忍受最嚴峻的考驗,為他增光,使他得著讚美。(哥林多後書4:7;以弗所書3:16;腓立比書4:13

[腳注]

^ 6段 從20世紀60年代開始,差不多三十年來,馬拉維的耶和華見證人一次又一次地受到慘無人道的迫害,甚至因而喪命。詳情見《1999耶和華見證人年鑑》171-212頁。

^ 8段《守望台》2003年4月1日刊11-14頁的文章「『亞拉臘地』的最高法院維護正確宗教」。

^ 16段 決議全文見英語版《1974耶和華見證人年鑑》208-209頁。另外,《守望台》1998年1月1日刊25-29頁也記述了死亡之旅一個生還者的親身經歷。

你會怎樣回答?

基督徒對苦難和迫害有什麼看法?

面對考驗的時候,我們從耶穌和其他忠僕的做法學到什麼?

遭受迫害時不以惡報惡,為什麼是明智的?

耶穌因什麼喜樂而有力量忍受百般考驗?我們從中可以學到什麼?

[研讀問題]

[第15頁的附欄或圖片]

他們怎樣應付迫害

• 希律派士兵到伯利恆,把兩歲以下的男孩通通殺死。在此之前,約瑟和馬利亞已經聽從天使的指示,帶著嬰孩耶穌逃往埃及。(馬太福音2:13-16

• 耶穌在地上傳道期間,為真理作了有力的見證,敵人因此多次要殺他,但他都一一躲開了。(馬太福音21:45,46;路加福音4:28-30;約翰福音8:57-59

• 士兵和差役到客西馬尼園捉拿耶穌的時候,耶穌公開自己的身份,兩次說:「我就是。」耶穌甚至阻止門徒反抗,讓暴民把他帶走。(約翰福音18:3-12

• 耶路撒冷的公議會派人拘捕彼得和其他使徒,拷打一頓,吩咐他們不可傳講耶穌。可是他們獲釋後,就「天天在聖殿裡,又挨家逐戶,持續不懈地教導人,宣揚基督的好消息,傳耶穌就是基督」。(使徒行傳5:40-42

• 掃羅(後來成為使徒保羅)知道大馬士革的猶太人密謀要殺掉他,就在弟兄協助下逃走。弟兄們乘夜帶他到城牆口,從那裡用籃子把他縋下去。(使徒行傳9:22-25

• 多年後,保羅受人誣告,連總督非斯都和亞基帕王都看出他其實「沒有犯什麼該死的罪」。保羅決定向凱撒上訴。(使徒行傳25:10-12,24-27;26:30-32

[第16,17頁的圖片]

馬拉維的耶和華見證人慘遭迫害,成千上萬的弟兄儘管被迫逃難,卻保持忠心,繼續喜樂地宣揚王國

[第17頁的圖片]

這些忠心的弟兄因有幸彰顯耶和華的名為聖,就滿懷喜樂,有力量忍受納粹政權的迫害,熬過了集中營裡的艱苦歲月和死亡之旅

[鳴謝]

死亡之旅:KZ-Gedenkstätte Dachau, courtesy of the USHMM Photo Archives

[第18頁的圖片]

我們所受的考驗和壓力,形形色色,不一而足