務要提防令上帝不悅的習俗

烈日當空，非洲某個小庭院裡，放著一副棺木。弔唁的人排成一行，一個一個地走過憑弔。有個年老男子忽然停了下來，眼神流露著哀傷。他湊近死者的臉，說：「你要走了，為什麼不告訴我呢？你為什麼就這樣離開我呢？現在你回去了，還會繼續幫助我嗎？」

在非洲另一個地方，有個嬰孩出生了，但外人一概不能來看他。這個嬰孩必須留在室內，直至舉行起名儀式，才可帶出室外，給別人看看。

也許有些人覺得，對死者說話或者把新生嬰孩留在室內不讓人看，是相當奇怪的做法。可是，在某些文化、社會裡，一般人都認為死者並沒有真的死去，而是依然生存、仍有知覺的。因此，不論是他們的行為，還是對生死的看法，都深受這種信仰所支配。

死者仍然生存這種想法深植於人們心裡，不少習俗和儀式都與此有關，涉及幾乎生活每個層面。比方說，千千萬萬人相信， 人生的各個重要階段，包括出生、青春期、成婚、生兒育女和死亡，都是一個又一個的「路段」，引領人通往祖先所處的靈界。他們也相信，人死後仍能深深影響在世的親友，並能轉世投生，延續生命的循環。

為了確保生命循環中每個階段都能順利過渡，人們跟隨形形色色的習俗，舉行各種各樣的儀式。這些習俗儀式都源自靈魂不死的主張，真基督徒務要提防。為什麼呢？

死者的情況怎樣？

關於死者的情況，聖經說得很簡單明確。聖經說：「活人知道自己必死，死人卻毫無知覺，……他們的愛、他們的恨、他們的嫉妒，都已經消逝了。……在你要進的墳墓，沒有工作，沒有計劃，沒有知識，沒有智慧。」（傳道書9:5,6,10）長久以來，真正崇拜上帝的人都擁護聖經的這個基本真理。他們很清楚，身體沒有任何部分是長存不朽的，而且根本沒有靈魂這回事。（詩篇146:4）古時，人死後仍有知覺、仍能影響在世的人這個道理十分流行。因此，耶和華嚴嚴囑咐自己的子民，要規避跟這個錯誤道理有關的一切習俗和儀式。（申命記14:1；18:9-13；以賽亞書8:19,20）

公元1世紀，基督徒竭力避開任何與錯誤宗教道理有關的傳統習俗和儀式。（哥林多後書6:15-17）今天，所有耶和華見證人，不論任何種族、民族或背景，也都擯棄一切與靈魂不死這個道理有關的傳統習俗。

衡量是否跟隨某個習俗時，基督徒可以依從什麼指引呢？我們必須仔細想想：該習俗跟任何違反聖經真理的主張——例如死者能影響在生的人——有關嗎？假如我們跟隨某個習俗，或參與某個儀式，那些認識耶和華見證人的信仰和教義的人會有什麼感覺呢？我們這樣做會不會成為他們的絆腳石呢？請緊記這些問題。接下來，我們會探討兩個值得關注的範疇：出生和死亡。

出生和起名儀式

很多與嬰孩出生有關的習俗並無不妥。然而，在某些地方，人們把出生視為生命從靈界轉移到人間的一個過程，真基督徒就必須小心行事了。且看看非洲某些地區，新生嬰兒必須留在室內一段時間，才給起名。時間長短或會因地而異，而時間結束後，就舉行起名儀式。進行起名儀式時，父母會把嬰孩帶到外面，正式介紹給親友，並宣布嬰孩的名字。

論到這個習俗的意義，《認識加納人與加納文化》一書解釋說：「在出生後的頭七天裡，嬰兒被視為『來訪』人間，正從靈界轉移到地上生活。……一般來說，嬰兒會留在室內，不讓外人看。」

那麼，為什麼要等若干時間才給嬰兒正式起名呢？《加納摘記》說：「第八天前，嬰兒還說不上是個人。他跟他所來自的靈界仍舊有點聯繫。」又說：「給嬰孩起名，就會使嬰孩成為實實在在的一個人。所以，父母不會太早給孩子起名，害怕因此令孩子死去。他們通常待肯定孩子能活下去後， 才給他起名。……這個轉生儀式，有時也稱為孩子的離房儀式，會把孩子帶來人間。人們認為這個儀式對父母和孩子都影響深遠。」

起名儀式通常由家中一位長輩主持。儀式的細節因地而異，但大致包括奠酒、向祖先禱告，感謝他們保佑孩子安全來到人間，等等。

宣布嬰孩的名字，是儀式的關鍵部分。雖然父母負責為孩子選取名字，但親戚所提出的意見也極受重視。有些名字，在當地語言中可能隱含某些意義，例如「死而復生」、「母親第二次回到人間」、「父親再來」等。有時，人們為孩子選取某些名字，期望藉此令先人打消念頭，不把孩子帶回靈界。

當然，為孩子出生而高興沒有什麼不對，什麼時候給孩子起名也純粹是個人決定。 *至於為記念人而選取某個名字，或以名字反映出生時的情況等，這些做法都可以接受。然而，基督徒渴望令上帝歡喜，所以會小心避免某些習俗或儀式，以免令人誤會他們同意新生嬰孩是從靈界來到人間的。

此外，假如社區中很多人都把起名儀式視為重要的轉生儀式，基督徒就要顧及別人的良心，想想自己的做法會令別人有什麼看法。例如要想想：如果基督徒家庭把新生嬰兒留在室內不讓人看，直至舉行起名儀式才讓孩子「公開露面」，別人會怎樣看呢？基督徒聲稱教導人學習聖經，為孩子起的名字卻抵觸聖經真理，這又會給別人留下什麼印象呢？

因此，基督徒決定何時和如何給孩子起名時，務要盡力榮耀上帝，不成為別人的絆腳石。（哥林多前書10:31-33）他們不會拘守旨在敬奉死人的傳統，而「廢棄上帝的誡命」。反之，他們會把榮耀、尊崇歸於永活的上帝耶和華。（馬可福音7:9,13）

從死亡到出生

許多人認為，死亡像出生一樣，是個轉移過程：人死了，就是從人間去到靈界。他們也相信，死去的祖先能保佑活人，也能加以懲罰。如果人死了以後，親友不跟隨某些喪禮習俗，不舉行某些儀式，死人就會感到憤怒。這些想法大大影響了人們安排喪禮和舉行喪禮的方式。

在為安撫死者而舉行的喪禮中，人們流露各種各樣的情緒：有的在遺體前悲傷痛哭、狂呼大叫，有的在葬禮過後飲宴慶祝。喪禮後的慶祝活動，常有以下特色：縱情飲宴、酗酒、隨著吵耳的樂聲起舞。人們認為這樣辦喪禮極其重要，所以連家境貧困的人也會想盡辦法籌錢，務要把喪禮辦得體面風光，即使因而債台高築、生活艱苦也在所不惜。

許多年來，耶和華見證人一直詳細披露哪些喪禮習俗是違反聖經教訓的。 * 這些習俗包括守夜、奠酒、跟死者交談、求問死人、鄭重其事舉行死忌，以及其他涉及靈魂不死信仰的習俗。這些習俗玷辱上帝，是「不潔淨」的，是「空虛騙人」的，只是根據「人的傳統」，而不是基於聖經的真理的。（以賽亞書52:11；歌羅西書2:8）

受壓遵從

要摒棄傳統習俗，對有些人來說十分困難，如果身處的地區人人都把敬奉死者看得極為重要，要堅守立場就難上加難了。耶和華見證人不跟隨這些習俗，曾被人以奇異的目光看待，或被指責為離經叛道、不尊敬死者。有些基督徒雖然明白聖經真理，卻因為遭到批評和承受巨大壓力，而不敢堅守立場、與眾不同。（彼得前書3:14）有些基督徒則覺得，這些習俗是他們文化的一部分，不可能完全擯棄。還有些基督徒這樣推想：如果不跟隨傳統習俗，社區裡的人就可能會對上帝的子民大起反感了。

我們不想不必要地得罪別人。可是，聖經警告我們，由於這世界跟上帝疏遠，誰擁護真理、堅守立場，誰就會遭遇反對。（約翰福音15:18,19；提摩太後書3:12；約翰一書5:19）我們甘心樂意堅守立場，深知自己必須與那些處於屬靈黑暗的人劃清界線。（瑪拉基書3:18；加拉太書6:12）耶穌堅拒撒但的引誘，不願做出令上帝不悅的事。同樣，我們也要竭力抵抗周遭的壓力，避免行事令上帝不悅。（馬太福音4:3-7）真基督徒最關心的，是令耶和華喜悅，尊崇這位信守真理的上帝。他們不會因懼怕人而退縮，也不會因承受壓力而放棄聖經的純潔標準。（箴言29:25；使徒行傳5:29）

以耶和華的觀點看死去的人

親者去世，感到傷心悲痛、肝腸寸斷是人之常情。（約翰福音11:33,35）緬懷與親者共度的時光、舉行莊重的葬禮，這些顯示我們深愛他們的做法都是恰當的。可是，耶和華見證人忍受喪親的傷痛之餘，絕不會跟隨任何叫上帝不悅的傳統習俗。有些社區，人們對死者懷有深深的恐懼，基督徒要規避這類傳統習俗並不容易。當至親去世，我們的感情受到沉重打擊，要保持平衡也可能是一大考驗。然而，耶和華是「賜一切安慰的上帝」，必定會強化忠心的基督徒。此外，信徒同工也必扶持我們，協助我們渡過難關。（哥林多後書1:3,4）真基督徒深信：死人是毫無知覺的，而上帝記念的人終有一天必定復活。因此，任何違反基督教教義、否認復活的喪禮習俗，真基督徒都大有理由避之若浼。

耶和華已經召我們「從黑暗出來，進入他那奇妙的光裡」，難道我們不為此歡欣雀躍嗎？（彼得前書2:9）不論我們因嬰孩誕生而歡喜，還是因親者去世而傷痛，願我們都因深愛耶和華上帝而渴望做對的事，努力「做光明的兒女」，決不讓那些違反基督教教義、令上帝不悅的習俗玷污自己的靈性。（以弗所書5:8）

［腳注］