在早期基督教興旺之地，傳道工作再次擴展

意大利是個半島，形似靴子向地中海伸延。無論在文化方面，還是在宗教方面，這個國家都對世界歷史影響深遠。豐富多彩的美景、名聞遐邇的藝術品、令人垂涎欲滴的美食，都是意大利的魅力所在，難怪有數以百萬計的旅客前來觀光。不但如此，這個國家的聖經教育工作也正不斷擴展。

公元33年五旬節，一些猶太人和歸信的外族人成為基督徒。節期過後，他們從耶路撒冷返回羅馬的住處。基督教可能就在這時初次傳入羅馬——當時世界霸權的國都。約公元59年，使徒保羅首次探訪意大利。他在部提奧利這個港口「遇見一些弟兄」。（使徒行傳2:5-11；28:11-16）

公元1世紀末，正如耶穌和使徒們預言，一些人漸漸偏離了真基督教的信仰，離經叛道。可是，在這個邪惡制度結束前，耶穌的真正門徒把聖經的好消息宣揚到世界各地，包括意大利在內。（馬太福音13:36-43；使徒行傳20:29,30；帖撒羅尼迦後書2:3-8；彼得後書2:1-3）

初期發展並不理想

查爾斯·泰茲·羅素在1891年首次到訪意大利的一些城市。當時他正督導聖經研究者（耶和華見證人的舊稱）在全球的傳道工作。他承認探訪的成績並不理想，說：「這裡沒有任何令人鼓舞的跡象可以讓我們對收割抱有希望。」1910年春，羅素弟兄重訪意大利，在羅馬市中心一個體育館發表聖經演講。演講有任何成果嗎？他說：「總的來說，這次聚會頗令人失望。」

事實上，有好幾十年的時間，宣揚好消息的工作在意大利進展緩慢，其中一個原因是耶和華見證人受到法西斯的獨裁政府迫害。這其間，意大利的見證人不超過150人，他們大多是從海外的親友那裡聽見聖經真理的。

顯著增長

第二次世界大戰結束後，一些海外傳道員被派往意大利服務。意大利政府檔案中的一些書信顯示，梵蒂岡某些高層成員要求政府把海外傳道員驅逐出境。結果，除了幾個海外傳道員可以留在當地之外，其餘的都被迫離境。

儘管障礙重重，意大利卻有越來越多的人流歸耶和華的崇拜之「山」。（以賽亞書2:2-4） 耶和華見證人在當地的數目迅速增長。在2004年，傳道員人數達到23萬3527人的高峰，即當地人口每248人就有一個是傳道員。他們組成3049群會眾，在寬敞舒適的王國聚會所舉行聚會。同年，出席耶穌受難紀念聚會的人共有43萬3242人。近年來，某些族群的屬靈擴展尤其顯著。讓我們看看。

以多種語言向人傳道

很多人從非洲、亞洲、東歐移居到意大利，有的為了找尋工作，有的為了尋求較好的生活，也有的為了逃避災難而離鄉背井。數以百萬計的移民怎樣在靈性上得到幫助呢？

為了向那些說外語的人傳道，意大利有許多耶和華見證人不怕困難，主動學習外語，如阿爾巴尼亞語、阿姆哈拉語、阿拉伯語、孟加拉語、漢語、旁遮普語、僧伽羅語、他加祿語等。自2001年，意大利的見證人舉辦了多個外語學習班，教授弟兄姊妹用外語向人傳道。過去三年，他們一共舉辦了79個學習班，教授了17種外語，共有3711人參加。在這個安排下，146群外語會眾和274個外語小組得以成立和受到強化，所用的語言多達25種。許多誠心的人也因此聽到好消息，開始學習聖經。沒錯，用外語向人傳道常常帶來卓著的成果。

有一次，一個耶和華見證人向喬治傳講聖經。喬治來自印度，說馬拉雅拉姆語。他雖然在工作上遇上嚴重的問題，仍樂意接受一個聖經討論。幾天後，喬治帶他的朋友吉爾到王國聚會所去。吉爾是個說旁遮普語的印度人，傳道員也跟他討論聖經。吉爾介紹戴維給見證人認識，而戴維是個說泰盧固語的印度人，他很快就開始學習聖經。後來，跟戴維同住的兩個印度人桑尼和舒巴施也加入討論。

幾個星期後，說馬拉塔語的達利普給見證人電話，說：「我是喬治的朋友，你們可以教我明白聖經嗎？」後來，說泰米爾語的素密也想學習聖經。過了不久，見證人接到喬治另一個朋友的電話，他想有人跟他討論聖經。後來，喬治邀請年青的馬克斯到聚會所去。馬克斯表示希望有一個聖經討論。到目前為止，傳道員已建立了六個聖經研究，另外有四個還有待安排。雖然聖經討論是以英語進行的，但學生所用的課本，都是以他們的母語寫成的，包括印地語、馬拉雅拉姆語、馬拉塔語、旁遮普語、泰米爾語、泰盧固語和烏爾都語。

聾人「聽見」好消息

意大利有超過九萬人是失聰的。20世紀70年代中期，耶和華見證人開始留意向聾人傳講聖經真理。起初，一些傳道員向失聰的同工學習意大利手語，好向聾人傳道。後來， 對聖經感興趣的聾人不斷增加。時至今日，意大利已有15群會眾和52個小組，用意大利手語舉行基督徒聚會。參加人數共有1400多人。

起初，向聾人傳道主要是個別的見證人自發安排的。但在1978年，耶和華見證人的意大利分部開始籌辦適合聾人參加的大會。同年5月，分部宣布，即將在米蘭舉行的國際大會，部分節目會有手語傳譯的安排。1979年2月，第一個手語分區大會在米蘭的大會堂舉行。

自那時以來，意大利分部不斷留意給聾人提供屬靈的滋養。隨著學習手語的傳道員越來越多，分部鼓勵他們提高運用手語的能力。從1995年開始，一些特別先驅（全時傳道員）奉派到若干手語小組服務，以便在傳道和安排基督徒聚會方面，給予失聰同工訓練。為了使聾人更清楚看到大會的節目，分部在三個大會堂設置了最先進的錄像系統。此外，聖經書刊也製成了錄像帶，好讓失聰的人得到靈糧。

外界的人也留意到，見證人給聾人很好的屬靈照顧。意大利聾人協會出版的雜誌《言語與手語》引述了一位天主教高級教士的信，說：「失聰的人時常需要別人的協助。從這方面來說，他們的困難比較大。到教堂做禮拜就是個例子。聾人自己到教堂去是不成問題的，問題在於崇拜的時候。別人在朗讀什麼，宣布什麼，唱什麼，他都需要有人給他一一翻譯才行。」該雜誌繼續說：「這位教士承認，在照顧有殘疾的人方面，教會 還沒有作好準備，令人十分遺憾。他說，聾人在耶和華見證人的王國聚會所受到的照顧，比在教區的教堂好。」

向囚犯傳講好消息

身陷監牢的人也能享有自由嗎？可以，因為上帝的話語大有力量。人接受聖經真理，並在生活上付諸實行，就能得以「自由」。耶穌向「被擄的」宣告，他們能夠享有屬靈的自由，從罪和錯誤宗教的奴役中獲得釋放。（約翰福音8:32；路加福音4:16-19）在意大利，見證人在監獄傳道，取得了美好的成果。大約有四百個傳道員獲政府批准，到監獄向囚犯提供屬靈的幫助。耶和華見證人是首個作出申請而獲批准的非天主教團體。

聖經的信息能以料想不到的方式傳到獄中。一些囚犯從其他囚犯得知見證人的聖經教育工作，於是請求傳道員探訪他們。此外，有些人跟見證人研讀聖經，於是鼓勵坐牢的家人也請求見證人探訪他們。結果，一些因謀殺罪或嚴重罪行而終生坐牢的囚犯翻然悔悟，痛改前非，為獻身給耶和華上帝和受浸作好準備。

耶和華見證人也在一些監獄裡舉行聚會，包括發表不同聖經課題的公眾演講、舉行耶穌受難紀念聚會，以及播放見證人製作的聖經錄像片。這些聚會時常吸引許多囚犯參加。

耶和華見證人分發了許多特別能夠使囚犯得益的雜誌，讓他們從中得到切合需要的幫助。例如，《警醒！》2001年5月8日刊探討「囚犯能夠洗心革面嗎？」這個問題。2003年5月8日刊的《警醒！》也刊載了一系列跟吸毒有關的文章。藉著把數以千計的雜誌分發給囚犯，傳道員得以建立了幾百個聖經研究。此外，一些獄警也對聖經的信息產生了興趣。

一個名叫卡斯坦蒂諾的囚犯獲當局發給特別許可證後，在聖拉蒙的一個王國聚會所受浸。出席浸禮的本地耶和華見證人有138人。浸禮後，卡斯坦蒂諾深受感動，說：「我深深感受到弟兄的溫情。」監獄長接受當地報章的訪問，說：「我們發出這個許可證給卡斯坦蒂諾……實在非常高興。任何改善囚犯身心、助他們重投社會的事，我們都應該加以考慮。」卡斯坦蒂諾的妻子和女兒看到卡斯坦蒂諾因聖經真理而改弦易轍，不禁大受打動，說：「我們為他的改變而自豪。他變得溫和可親，越來越關心我們。我們再次信任他、敬重他。」現在，她們既學習聖經，也參加基督徒聚會。

塞爾希奧因偷竊、持械搶劫、走私毒品和謀殺而被判入獄，直到2024年。他花了三年時間考查聖經。在徹底改變自己的生活後，他決定受浸。在厄爾巴島的阿祖羅港監獄，塞爾希奧是第十五個受浸的囚犯，成為耶和華見證人。浸禮在監獄的運動場舉行， 有幾個囚犯出席，塞爾希奧就在場上一個活動浸禮池受浸成為上帝的僕人。

萊昂納爾多被判入獄20年。他得到特別允許，到帕爾馬的一個王國聚會所受浸。在接受當地的報章訪問時，他表示自己希望「讓人明白，他決定成為耶和華見證人不是為了尋求出路，脫離鐵窗生涯，而是為了滿足屬靈的渴求」。萊昂納爾多說：「以往我誤入歧途，現今已迷途知返了。這樣的改變不是一朝一夕的，我還須努力留在正直的路上。」

薩爾瓦托雷因謀殺罪，被判在高度設防的斯波萊托監獄服刑。在監獄的圍牆下，他受浸了，令許多人十分感動。監獄長說：「一個人的決定，只要能夠改善他的品行，對社會就有重大意義，應該給予支持。這對於監獄上下和整個社會都有益處。」由於薩爾瓦托雷的改變，現在妻子和女兒都開始參加耶和華見證人的聚會。薩爾瓦托雷曾向一個囚犯作見證，這個囚犯後來也獻身給耶和華，受浸成為他的僕人。

在早期基督教的日子，意大利的傳道工作一片興旺，欣欣向榮。（使徒行傳2:10；羅馬書1:7）保羅和他的同工曾在那裡不辭勞苦地傳講好消息。在現今收割的日子，傳道工作在同一個地區再度擴展，再次展現屬靈的繁榮。（使徒行傳23:11；28:14-16）

［第13頁的地圖］

（排版後的式樣，見出版物）

意大利

羅馬

［第15頁的圖片］

比通托大會堂和羅馬一個意大利手語會眾

［第16頁的圖片］

聖經真理叫囚犯「得自由」

［第17頁的圖片］

傳道工作在早期基督教興旺的地區再度擴展