窮人的苦況

在巴西聖保羅市，維森特 *靠拾荒為生。他經常拉著一輛手推車，滿載著紙皮、廢金屬和塑料，穿過大街小巷。天黑了，他就在手推車裡鋪一層紙皮躺下睡覺。雖然馬路上交通繁忙，汽車、公共汽車來來往往，維森特卻安然入夢，好像什麼都聽不見似的。從前，維森特有工作、有房子，也有一個家，現在他什麼都沒有，在街上靠拾荒勉強度日。

很不幸，世界各地有無數的人都像維森特一樣生活在赤貧中。在發展中國家，很多人被迫睡在大街上或住在貧民區裡。街上常常看見的乞丐，有的是奶孩子的婦女，有的是瘸腿的人，有的是盲人。在紅綠燈的路口，小孩子在停下來的車輛之間走來走去兜售糖果，只為了要賺幾個錢。

這麼貧窮的情況實在令人費解。《經濟學家》週刊評論：「人類從沒有比現在更富裕，擁有更多滅貧所需的先進醫學知識、技術和才能。」人類今天擁有的知識的確造福了不少人。在一些發展中國家，大城市的街上擠滿了閃閃發亮的新車。大型購物中心裡，新潮的小玩意兒琳琅滿目，大大小小的商戶客似雲來。2004年12月23至24日，巴西兩個購物中心舉行特別促銷活動，通宵營業。其中一個商場還聘請跳桑巴舞的藝人來助興，結果引來了近50萬的顧客！

 不過，許多人都沒有富人的享受。貧富懸殊使很多人意識到，消除貧窮是當務之急。巴西《閱讀》週刊說：「滅貧應當是今年［2005］全球首腦的重要議題。」該週刊還報導有人建議實行一個新「馬歇爾計劃」，幫助最貧困的國家，特別是非洲各國。 *雖然這樣的提議讓人覺得，人在滅貧鬥爭中又邁出了一步，但是上述週刊指出，「人們的確有理由質疑，這些計劃能不能達到預期的效果。也許大部分國家都不願意撥款資助，因為這些錢很少能到達受助人的手中」。可悲的是，雖然政府、國際機構和個別的人捐出巨量金錢，但由於貪污舞弊和官僚的繁文縟節，真正需要幫助的人往往得不到這些金錢。

耶穌知道貧窮是個長期的問題。他說：「你們身邊常有窮人」。（馬太福音26:11）這是不是說，世上永遠都會有窮人？沒有辦法可以改善這種情形嗎？基督徒可以怎樣幫助窮人呢？

［腳注］