總要接受耶和華的管教
耶和華的管教你不可拒絕。——箴言3:11
1．為什麼我們應該接受上帝的管教？
為什麼我們每一個人都要接受上帝的管教？古代以色列的君王所羅門提出一個很好的理由。他說：「我兒啊，耶和華的管教你不可拒絕，他的責備你不可厭惡；因為耶和華責備他所愛的人，好像父親責備他喜愛的兒子。」（箴言3:11,12）由此可見，天父耶和華管教你，是因為他真的愛你。
2．「管教」指的是什麼？人可能從哪裡受到管教？
2 「管教」指的是懲罰、糾正、訓誨和教育。使徒保羅說：「凡管教的事，當時不叫人快樂，只叫人難過，後來卻必為從中得到磨煉的人結出平安的果實，就是正義。」（希伯來書12:11）你如果接受上帝的管教，把他的訓誨應用出來，就能夠行事正義而跟聖潔的上帝耶和華更加親近。（詩篇99:5）此外，基督徒同工可能會糾正你。你也可能從聚會學到的東西、研讀聖經或「忠信睿智的管家」出版的書刊中得到糾正。（路加福音12:42-44）耶和華這樣提醒你，讓你看出自己在哪方面需要調整，你一定很感激他，不是嗎？不過，人如果犯了嚴重的罪，就可能要接受怎樣的管教呢？
為何有人被開除
3．會眾在什麼情況下才會把某個成員開除？
3 上帝的僕人研讀聖經和基督教出版物，在聚會和大會裡講論耶和華的標準，所以很清楚耶和華對他們有什麼要求。惟獨會眾的成員犯了嚴重的罪而又不肯悔改，會眾才會把這個成員開除。
4,5．關於開除，聖經提到什麼例子？為什麼保羅勸會眾重新接納那個被開除的人？
4 關於開除，請看看聖經裡的一個例子。哥林多會眾一度寬容「淫亂的事，這樣的淫亂連外邦人當中也沒有，就是有人竟然跟父親的妻子同居」。保羅敦促哥林多會眾的人「把這樣的人交給撒但，消滅順應肉體的事」，免得會眾的屬靈情況無可挽救。（哥林多前書5:1-5）哥林多會眾於是把犯淫亂罪的人開除，這樣做等於把他交給撒但。換句話說，他再度屬於魔鬼所操控的世界。（約翰一書5:19）他被開除後，會眾當中的邪惡影響和順應肉體的事就被清除了，會眾的敬虔精神也得以保全。（提摩太後書4:22；哥林多前書5:11-13）
5 過沒多久，使徒保羅就勸哥林多的基督徒重新接納那個犯了淫亂罪的人。為什麼呢？保羅說，這樣就可以避免讓「撒但趁機勝過」他們。那個犯過者顯然已經改過自新。（哥林多後書2:8-11）如果哥林多的基督徒不肯重新接納這個已悔改的人，撒但就會勝過他們，也就是說，如果他們不肯寬恕犯過者，對他冷酷無情，就正合撒但的心意。哥林多的基督徒想必很快就遵從保羅的勸告，寬恕了那個衷心悔改的人，並且安慰他。（哥林多後書2:5-7）
6．開除可以達到什麼目的？
6 開除不肯悔改的人可以達到什麼目的呢？這樣，耶和華的聖名就不致蒙污，他子民的美好聲譽也不致受損。（彼得前書1:14-16）會眾把不肯悔改的犯過者逐出去，表明他們謹守上帝的標準，使會眾在靈性上保持潔淨。開除也可能令不肯悔改的人醒悟過來。
真心悔改至為重要
7．大衛還沒承認過犯時內心有什麼感覺？
7 犯了重罪的人大都真心悔改，所以沒有被會眾開除。當然，要衷誠悔改也許並不容易。請看看以色列王大衛的事例，他是詩篇32篇的執筆者。詩篇32篇透露大衛曾隱瞞自己所犯的重罪，這些罪很可能跟他與拔示巴通姦一事有關。大衛因內疚而深感痛苦，以致精力枯竭，就像一棵樹因炎夏的乾旱而枯槁一樣。大衛身心都飽受折磨。可是，當他承認過犯，耶和華就赦免了他。（詩篇32:3-5）大衛唱道：「耶和華不算為有罪的人多麼有福！」（詩篇32:1,2）大衛蒙上帝以慈悲相待，是多大的福分！
8,9．怎樣才算是悔改？被開除的人能不能重新被會眾接納，悔改有多重要？
8 由此可見，犯過者必須悔改，才能蒙耶和華以慈悲相待。感到羞恥或害怕罪行被人揭發，並不等於悔改。「悔改」意味著因所犯的惡行而懊悔，並改變思想。悔改的人有一顆「破碎傷痛的心」，只要做得到，就會盡力改正，「除掉污名」。（詩篇51:17；哥林多後書7:11）
9 人能不能夠重新被接納為基督徒會眾的成員，悔改是一個關鍵因素。被開除的人不會在一段日子之後就自然重新被接納為會眾的成員。要重新被會眾接納，他的內心情況就必須先經歷重大的改變。他必須意識到自己所犯的罪很嚴重，令耶和華和會眾蒙羞。犯過者必須悔改，懇切地祈求上帝寬恕，並努力符合上帝的要求，行事正義。他請求會眾重新接納時，應該能夠提出證據，證明自己已經悔改，而且「行事跟悔改的心相符」。（使徒行傳26:20）
為什麼要承認過犯？
10,11．為什麼我們不該隱瞞自己的罪？
10 有些犯了罪的人可能這樣想：「如果我告訴別人我犯了罪，就可能要回答一些令人尷尬的問題，也可能會被開除。但如果我不說，就不用面對令人尷尬的情況，會眾裡的人也永遠不會知道我的事。」犯了罪的人有這種想法，顯然忽略了一些重要的因素。哪些重要的因素呢？
11 耶和華是「有慈悲有恩典的上帝，不輕易發怒，大有忠貞之愛，信守真理，為千代的人存留忠貞之愛，赦免罪過、過犯、罪惡」。但是，他必「適度地」糾正自己的子民。（出埃及記34:6,7；耶利米書30:11）假如你犯了嚴重的罪，並試圖隱瞞事實，又怎能夠蒙上帝以慈悲相待呢？耶和華知道你所做的事，他絕不會對過犯坐視不理。（箴言15:3；哈巴谷書1:13）
12,13．人試圖隱瞞過犯，可能導致什麼後果？
12 如果你犯了嚴重的罪，就要承認自己的罪，這樣你的良心才可以回復清白。（提摩太前書1:18-20）如果你不承認自己的罪，良心就受玷污了，你可能會犯更多的罪。不要忘記，你的行徑不僅得罪別人或會眾，甚至還得罪上帝。一位詩篇執筆者唱道：「耶和華的寶座在天上。他的眼睛觀看世情，他的目光察驗世人。義人惡人，耶和華都要察驗」。（詩篇11:4,5）
13 任何人隱瞞自己所犯的嚴重的罪，又想辦法留在潔淨的基督徒會眾裡，都絕不會蒙耶和華賜福。（雅各書4:6）有鑑於此，要是你犯了罪，卻想做對的事，就不要遲遲不肯向長老坦白交代。不然，你就會良心不安，特別當你讀到或聽到一些跟自己的罪有關的勸告時，你就會更加內疚。如果耶和華將他的聖靈從你身上收回去，就像他對待掃羅王那樣，那會有什麼後果呢？（撒母耳記上16:14）你失去上帝的聖靈，就可能會繼續犯罪，甚至犯更嚴重的罪。
長老忠於職守，要信任他們
14．為什麼犯過者應該聽從雅各書5:14,15的勸告？
14 那麼，犯過者要是對自己的行徑感到後悔，該怎麼做呢？「他就該請會眾的長老來，讓他們為他禱告，奉耶和華的名為他抹油。出於信心的禱告能叫患病的人好過來。耶和華必使他起來。」（雅各書5:14,15）犯過者「要結出果實來，跟悔改的心相符」，向長老求助是其中一個方法。（馬太福音3:8）這些弟兄忠於職守，深懷溫情，會「為［犯過者］禱告，奉耶和華的名為他抹油」。他們根據聖經提出的勸告好比令人舒暢的油，能安慰那些真心悔改的人。（耶利米書8:22）
15,16．基督徒長老可以怎樣效法上帝，按照以西結書34:15,16所說的對待羊群？
15 偉大的牧者耶和華深愛他的羊，為長老樹立了優良的榜樣。公元前537年，耶和華解救猶太人脫離巴比倫的奴役；公元1919年，他解救屬靈的以色列人脫離「大巴比倫」的束縛。（啟示錄17:3-5；加拉太書6:16）這樣，耶和華就實現了自己的應許：「我要親自餵養我的羊，使牠們安躺。迷了路的，我必尋找；被驅散的，我必領回；受傷的，我必包紮；患病的，我必養壯。」（以西結書34:15,16）
16 耶和華餵養他的羊，使牠們安躺，並尋找迷了路的羊。照樣，基督徒牧人會留意上帝的羊群，確保他們在屬靈方面飽足和安全。長老也會尋找那些迷了路的羊，即離開了會眾的人。正如上帝替受了傷的羊「包紮」傷口，基督徒監督也會替那些被自己的過犯或別人的話所傷的羊「包紮」傷口。上帝「養壯」患病的羊，長老也同樣會幫助屬靈的病人，這些人很可能因為犯了錯而失去屬靈的健康。
牧人怎樣幫助羊群
17．為什麼我們不應該遲疑不決，不向長老尋求屬靈的協助？
17 長老很樂意聽從以下的勸告：「要再三對他們慈悲，只是要心存戒懼」。（猶大書23）有些基督徒因為通姦行淫而犯了嚴重的罪。但是，只要他們真心悔改，就可以確信長老會以慈悲、愛心相待，並渴望在靈性上幫助他們。保羅談到長老（包括他自己）說：「我們不是要做主人管轄你們的信心，而是要做同工使你們喜樂」。（哥林多後書1:24）因此，千萬不要遲疑不決，不向長老尋求屬靈的協助。
18．長老會怎樣對待犯了錯的信徒？
18 如果你犯了嚴重的罪，你可以放心地向長老求助。為什麼呢？因為長老的主要職責是牧養 上帝的羊群。（彼得前書5:1-4）一隻溫馴的綿羊弄傷了自己，咩咩地哀叫，仁愛的牧人絕不會打牠。所以，當某個信徒犯了罪時，長老關注的不是當事人犯了什麼法，該受什麼刑罰，而是當事人在上帝面前犯了罪，並盡可能幫助他在靈性上復原。（雅各書5:13-20）長老必須按正義判斷事情，溫柔地對待羊群。（使徒行傳20:29,30；以賽亞書32:1,2）長老跟所有基督徒一樣，要行公正，愛仁慈，謙遜地與上帝同行。（彌迦書6:8）信徒是耶和華「牧場的綿羊」，長老所做的決定要是關係到信徒的生命，關係到信徒能不能繼續敬奉上帝，他們就必須顯出公正、仁慈、謙遜這些特質。（詩篇100:3）
像古代的牧人一樣，基督徒長老會替上帝那些受了傷的羊「包紮」傷口
19．基督徒長老設法糾正人時會抱著什麼態度？
19 基督徒牧人是受聖靈委任的，會努力跟從聖靈的指引。「如果有人不知不覺失足了」，即一時大意掉進陷阱，長老就會「用溫和的態度，設法糾正他」。（加拉太書6:1；使徒行傳20:28）長老設法糾正犯過者的想法時態度溫和，但卻堅守上帝的標準，就像體貼的醫生會小心翼翼地把病人的斷骨復位，盡量減少病人的痛楚之餘，也能治好病人。（歌羅西書3:12）既然長老作決定前會先禱告並查考聖經，那麼，無論他們是否決定向犯過者發慈悲，他們的決定都是跟耶和華的看法一致的。（馬太福音18:18）
20．在什麼情況下，長老可能需要向會眾宣布某人已受到司法責備？
20 如果犯過者的罪已有很多人知道，或者不久就一定會為人所知，長老就可能要向會眾作出宣布，好維護會眾的聲譽。如果長老認為需要通知會眾，也會作出宣布。受到司法責備的犯過者在靈性上逐漸復原期間，就好比人受傷後的康復期，他的活動會暫時受到限制。也許有一段日子，衷心悔改的人在聚會中只聆聽而不發表評論，這對他來說是好的。長老可能請會眾某個成員跟犯過者討論聖經，針對他的弱點提出幫助，強化他的靈性，令他再次信心健全。（提多書2:2）長老所做的一切都是出於愛心，並不是要懲罰犯過者。
21．長老可以怎樣處理某些犯過者的問題？
21 長老可以用不同方法在屬靈方面協助犯過者。假設有個弟兄以往有酗酒的難題，獨自在家時有一兩次喝多了酒，或者有個弟兄戒了煙多年，因一時軟弱而偷偷抽了一兩次煙。雖然他已禱告求上帝寬恕，也相信上帝寬恕了他，但他還是應該向長老求助，好使自己不致習以為常地犯罪。這樣的事可以由一個或兩個長老處理。不過，協助犯過者的長老會通知主持監督，因為事情可能還涉及其他因素。
要繼續接受上帝的管教
22,23．為什麼你應該繼續接受上帝的管教？
22 要蒙耶和華上帝悅納，每個基督徒都必須留意他的管教。（提摩太前書5:20）因此，當你從研讀聖經和基督教出版物中得到糾正時，要謹記在心；當你在耶和華的子民所舉行的聚會和大會裡聽到勸告時，要衷心接受。要繼續提高警覺，努力遵行耶和華的旨意。這樣，上帝的管教就好像屬靈的防波堤，使你堅如城牆，能堅拒作惡犯罪。
23 你接受上帝的管教，就能夠留在上帝的愛裡。有些人確實被逐出了基督徒會眾，但這樣的事不一定會發生在你身上。只要你保護自己的心，留意自己怎樣行事，做智慧人，就能夠留在上帝的愛裡。（箴言4:23；以弗所書5:15）如果你被開除了，何不採取行動，以求有一天能重新被接納為會眾成員呢？凡是獻了身給上帝的人，上帝都希望他們忠心地事奉他，歡心喜樂地崇拜他。（申命記28:47）如果你總是接受耶和華的管教，就能夠永遠歡歡喜喜地事奉他。（詩篇100:2）