為何要辨認敵基督者？

許久以前，使徒在聖靈啟示下說：「你們聽過基督的敵人［『敵基督者』，《聖經新譯本》］要來」。（約翰一書2:18）這句話引發了多少人的興趣！許多世紀以來，人們不斷思量這句話是什麼意思。敵基督者到底是指誰？會在什麼時候來到？來到時會做些什麼？

從古到今，曾有許多人被指控為敵基督者。這些人包括猶太人、天主教教宗和羅馬皇帝。例如，當羅馬皇帝腓特烈二世（1194～1250）決定不替天主教會發動十字軍遠征時，教宗格列高利九世就判定他是敵基督者，並處以絕罰（逐出教會）的處分。英諾森四世接替格列高利做教宗之後，再次向腓特烈施以絕罰。腓特烈不甘示弱，反過來宣稱英諾森是敵基督者。

在聖經的執筆者中，惟獨使徒約翰使用「敵基督者」一詞。在他所寫的其中兩封書信裡，「敵基督者」一詞的原文以單數和複數兩種形式出現，一共出現過五次。下頁附欄把這個詞出現的經文列舉出來。我們可以從這幾節經文看出，敵基督者不但說謊，而且欺騙人，一心要破壞人跟基督和上帝的關係。因此，使徒約翰勸誡當日的基督徒，說：「親愛的弟兄，來自靈界的主張，你們不可盡信，倒要試驗這些來自靈界的主張，看看是不是源於上帝的，因為有很多假先知已經到世人當中去了。」（約翰一書4:1）

耶穌早就警告門徒要提防騙子，也就是假先知。他說：「他們到你們這裡來，外表打扮得像綿羊，裡面卻是兇狠的狼。你們憑著他們的果實［即行為］，就可以認出他們來。」（馬太福音7:15,16）耶穌也警告門徒要防備敵基督者嗎？讓我們看看可以怎樣認出這惡毒的騙子。