古老的陶器碎片證實聖經記載

聖經是上帝所啟示的話語。（提摩太後書3:16）聖經提到古代的人物、地方、宗教情況和政治局勢時，都準確無誤。雖然聖經的真確性絕對無需考古學發現來肯定，但考古學發現的確使我們更明白聖經的某些記載，或證明聖經的記載是正確的。

在古代遺址出土的文物中，為數最多的是陶器碎片。這些陶製器皿的碎片又稱為「陶片」。「陶片」的英語詞源自希臘語，意思是「外殼、陶瓷破片」。在古代中東的很多地區，包括埃及和美索不達米亞，陶片是廉價的書寫材料，用來記錄契約、賬目、買賣等，就像今天的記事簿和紙張一樣。人們通常用墨水在陶片上書寫，有時只是片言隻字，有時多達幾十行字。

考古學家在以色列發掘出許許多多聖經時代的陶片。源自公元前7、8世紀的三批陶片尤其值得注意，因為它們證實了聖經記載的一些歷史細節。這些陶片包括撒馬利亞陶片、亞拉得陶片和拉吉陶片。現在就讓我們逐一細看這些文物。

撒馬利亞陶片

撒馬利亞是北方十部族以色列國的首都，於公元前740年被亞述人推翻。關於撒馬利亞的起源，列王紀上16:23,24說：「猶大王亞薩在位第三十一年［公元前947年］，暗利作王，……用七十公斤銀子向撒默買了撒馬利亞山，在山上建造一座城，……給他所建造的城起名叫撒馬利亞。」在羅馬帝國統治期間，這座城仍然存在，叫做塞巴斯泰。到了公元6世紀，這座城就湮沒無聞了。

1910年，一隊考古人員挖掘撒馬利亞古城遺址，發現了一批陶片，年代可追溯到公元前8世紀。陶片上記錄了人們從鄰近各處運載油和酒到撒馬利亞。《古代銘文——聖經世界傳來的聲音》一書論到這個發現，說：「1910年出土的63塊陶片……被認為是古以色列存留下來最重要的銘文之一。這批文物之所以重要，不是因為銘文的內容，而是因為當中提到許多以色列人物、宗族和地方的名字。」這些名字如何證實聖經記載的細節？

以色列人佔領了應許之地，並將土地分配給各個部族。那時候，撒馬利亞位於瑪拿西部族的地界內。根據約書亞記17:1-6的記載，瑪拿西部族裡有十個宗族在這個地區分得土地。他們出自瑪拿西的孫子基列，包括亞比以謝、希勒、亞斯烈、示劍和示米達。基列其中一個兒子希弗沒有孫子，只有五個孫女，名叫瑪何拉、娜亞、荷拉、密迦、得撒，她們每個人也分得一份土地。（民數記27:1-7）

 撒馬利亞陶片上有這些宗族中的七個名字，包括基列的五個兒子以及希弗的兩個孫女娜亞和荷拉。《新國際考古研究本聖經》說：「撒馬利亞陶片上寫著宗族的名字，提供了聖經以外的資料，表明瑪拿西的各宗族就是在聖經所說的地域定居下來的。」在這方面，撒馬利亞陶片證實了聖經報導的以色列部族的早期歷史。

撒馬利亞陶片看來也證實了聖經所記述古以色列人的宗教情況。在寫下陶片銘文的日子，即大約公元前8世紀，以色列人一邊崇拜耶和華，一邊崇拜迦南人的假神巴力，將兩種崇拜混雜起來。在公元前8世紀寫成的何西阿書預言，終有一天，以色列人會悔改回頭，稱耶和華為「丈夫」，不再稱他為「主人」。經文中的「主人」也可以指「巴力」。（何西阿書2:16,17）撒馬利亞陶片上有些人名的意思是「我的父親巴力」、「巴力歌唱」、「巴力大有能力」、「巴力不會忘記」等等。當日，不少人的名字都含有上帝的名字或巴力的名字，兩者的比例是11比7。

亞拉得陶片

亞拉得是古代的一個城市，位於耶路撒冷以南一個叫做內蓋夫的半乾旱地區裡。人們在亞拉得挖掘，發現了六個以色列堡壘。這些堡壘是在一段悠長歲月裡逐一建成的；第一個建於所羅門王統治的時期（公元前1037-前998年），最後一個建於公元前607年巴比倫毀滅耶路撒冷前不久。考古學家從亞拉得挖掘出聖經時代的陶片，是歷來數量最多的，當中的二百多個物件寫有文字，包括希伯來語和阿拉米語等。

亞拉得陶片證實了聖經中關於祭司家族的資料。例如，一塊陶片提到「可拉的眾子」。在聖經裡，出埃及記6:24和民數記26:11就提及「可拉的眾子」。詩篇42、44－49、84、85、87、88篇的題記也特別注明，這些篇章是「可拉的子孫」執筆寫成的。另外，亞拉得陶片還提到巴施戶珥和米利末兩個祭司家族。（歷代志上9:12；以斯拉記8:33）

再看看以下例子。在六個堡壘遺址中，有一個建於巴比倫人毀滅耶路撒冷之前不久的時期。考古學家在那裡發掘出一塊陶片，是寫給堡壘的指揮官的。《聖經記載的歷史背景》一書記錄陶片的部分內容：「埃亞什比大人，願雅威［耶和華］賜福給你。……你指派的事情已經辦妥：他正留在雅威的殿裡。」許多學者相信，這裡提到的殿是指耶路撒冷的聖殿，即所羅門日子建成的聖殿。

 拉吉陶片

拉吉這個古代要塞，位於耶路撒冷西南43公里。1930年在那裡出土的一批陶片，至少有12塊是信件，這些信件被認為「極其重要……因為內容解釋了猶大國在面臨［巴比倫王］尼布甲尼撒勢不可擋的攻擊時，國內的政局如何，以及當時兵荒馬亂的境況」。

在拉吉書信中，最重要的就是耶書和他下屬所寫的信。耶書很可能是拉吉的軍事指揮官。陶片中的用語跟同時代的先知耶利米所用的相似。請看看耶書和他下屬的兩塊陶片信件怎樣提到當時的情勢，證明聖經對於那段關鍵時期的描述符合實情。

耶利米書34:7說：「當時巴比倫王的軍隊正在攻打耶路撒冷和猶大剩下的城鎮，拉吉和亞西加，因為猶大的城鎮中，只剩下這兩座堅固城。」拉吉書信中其中一個陶片看來描述同一件事：「我們正留意著拉吉的烽火信號，因為我們看不到亞西加。」許多學者相信，這番話表明亞西加當時已被巴比倫人攻下，拉吉接著也被攻破。值得注意的是，這段話提到「烽火信號」，而耶利米書6:1也提到這種互通信息的方式。

先知耶利米和以西結都記述，猶大王曾經請求埃及援助，反叛巴比倫。有些學者認為，拉吉書信中另一個陶片印證了先知的話。（耶利米書37:5-8；46:25,26；以西結書17:15-17）這塊陶片上寫著：「僕人得到情報：埃爾納坦的兒子孔亞胡將軍已經前往南方，預備進入埃及。」學者一般都認為，這個將軍進入埃及，就是為了向埃及請求軍事援助。

還有，拉吉陶片提及幾個人名，是耶利米書也提到的，即尼利亞、雅撒尼亞、基瑪利雅、以利拿單和何沙雅。（耶利米書32:12；35:3；36:10,12；42:1）然而，拉吉陶片和耶利米書所提到的這些名字是否指相同的人物，學者還未能確定。但是，既然耶利米生活在拉吉陶片所屬的年代，兩者的相同之處也值得留意。

陶片的共同點

撒馬利亞陶片、亞拉得陶片和拉吉陶片都證實了聖經記載的一些細節，包括家族名字、地名和當時的宗教情況、政治情勢。但是，這三批陶片還有一個重要的共同點。

在亞拉得和拉吉發現的陶片中，有些陶片信件上寫著這樣的話：「願耶和華賜你平安。」在拉吉書信中的七個陶片上，上帝的名字共出現了11次。不僅如此，三批陶片中寫著的許多希伯來人名都含有耶和華這個名字的縮寫形式。這些陶片證實，古以色列人常常使用上帝的名字。

［第13頁的圖片］

亞拉得廢墟出土的陶片，寫給一個名叫埃亞什比的男子

［鳴謝］

Photograph © Israel Museum, Jerusalem; courtesy of Israel Antiquities Authority

［第14頁的圖片］

上帝的名字見於拉吉書信中

［鳴謝］

Photograph taken by courtesy of the British Museum