異教節日可以融入基督教嗎？

在2004年冬季的聖誕節期間，意大利鬧得沸沸揚揚。有些教育界人士支持一種見解，認為應該盡量少提，或甚至完全不提，任何跟聖誕節有關的宗教傳統。他們聲稱這樣做是為了尊重當地的學童，因為有越來越多的意大利學童既不相信天主教，也不接受基督新教。可是，有些學術界人士和其他行業的人卻堅持應該尊重和全力保留聖誕節的傳統。

撇開他們所爭議的不談，其實聖誕節的許多傳統是怎麼開始的？在雙方爭持不下之際，梵蒂岡的《羅馬觀察家報》發表了一些值得留意的評論。

在有關慶祝聖誕節的日期上，這份天主教報章說：「從歷史方面來看，無論是羅馬的史書、當時官方的人口普查資料，還是隨後幾個世紀的有關研究，都無法確定耶穌的真正出生日期。……12月25日 這個人所共知的日子，是公元4世紀由羅馬教會選定的。在信奉異教的羅馬人社會中，這一天是獻給太陽神的……雖然君士坦丁的法令承認基督教在羅馬的合法地位，但在民間，尤其在士兵當中，關於太陽神的神話仍然廣泛流傳。上文提及在12月25日舉行的慶祝活動都源於流行的傳統。這觸發羅馬教會把正義的太陽耶穌基督取代了太陽神，把這一天定為耶穌的生日，賦予這個日子基督教的意義。」

擺設聖誕樹這個天主教傳統又怎樣呢？

上述的天主教報章指出，許久以前，人們認為一些常綠樹木，「比如松樹或杉樹的樹枝不但藏有神秘力量，而且具有醫治疾病的功效」。該報又說：「到了12月24日聖誕前夕，人們會演出一個紀念亞當夏娃的流行劇目。這個劇目以地上樂園的一棵樹為題材……那棵樹本該是蘋果樹，但冬天出現蘋果樹並不合適，於是人們改用掛上蘋果的杉樹來布置舞台。為了象徵未來的救贖，人們也用碎餅製成特別形狀的薄餅。這些代表耶穌聖體臨在的薄餅，連帶糖果和禮物會送給兒童。」往後又有什麼發展呢？

《羅馬觀察家報》指出，擺設聖誕樹這個傳統是在16世紀的德國開始的。該報接著說：「意大利屬於最後一批接受聖誕樹的國家，部分原因是人們聽信一個流行的傳言，說只有基督新教徒才擺設聖誕樹，天主教徒應該擺設聖嬰小床［耶穌降生的場景］才對。」教宗保祿六世「［在羅馬聖伯多祿廣場］耶穌降生的場景旁邊，布置了一棵巨型的聖誕樹，此後擺設聖誕樹就成了傳統」。

宗教領袖把一些源於古代異教的慶祝活動和象徵物賦予基督教意義，你認為可以接受嗎？對於什麼才是正確的做法，聖經這樣勸戒真基督徒：「正義跟不法有什麼交情呢？光明跟黑暗有什麼交誼呢？」（哥林多後書6:14-17）

［第8,9頁的圖片］

梵蒂岡的基督降生場景及聖誕樹（聖誕樹見左頁）

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［第9頁的圖片］

太陽神

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