為什麼要尊敬老年人？

美國加利福尼亞州的海岸有一棵世界知名的柏樹，人們給它起名叫孤柏。孤柏常常成為鏡頭的焦點，受歡迎程度在樹木中可說是數一數二。據稱孤柏的樹齡已經超過250年了，但仍然青蔥可愛。孤柏經得起風吹雨打，耐力驚人。人們以不同的方式愛護孤柏，例如用繩索固定樹幹，在樹幹底部堆石加固。

孤柏也許令我們想到年老的基督徒，他們堅忍不拔，尤其是堅持不懈地宣揚好消息，實在難能可貴。先知約珥預告，「老年人」會傳講聖經的信息。（約珥書2:28-32；使徒行傳2:16-21）請想想，他們花了不知多少時間熱心地幫助人學習「王國的好消息」。（馬太福音24:14）有些年老的王國傳道員曾忍受迫害，歷盡艱辛。一棵經得起風雨的柏樹尚且受人愛惜，用繩索、石頭加以保護，更何況我們當中的老人家呢！他們絕對配受讚賞，當得我們的尊重和敬愛！

耶和華上帝吩咐他的古代子民：「要在白髮的人面前起立，要關懷老人」。（利未記19:32）今天，事奉上帝的人當中，很多都忠貞地與上帝同行已經幾十年了，確實是我們的好榜樣。（彌迦書6:8） 年老的基督徒始終如一地實踐聖經的原則，白髮真的是他們「華美的冠冕」。（箴言16:31）

使徒保羅教導年輕的提摩太「不要嚴責老年人」，倒要「勸他像勸父親」，「勸老年婦女像勸母親」。（提摩太前書5:1,2）提摩太應該「在白髮的人面前起立」。由此可見，耶和華要求我們以尊敬的態度對年老的基督徒說話。

羅馬書12:10說，要「帶頭互相尊重」。會眾的監督當然會尊重年長的基督徒。那麼我們呢？我們所有人都應該帶頭互相尊重。

為人子女的，當然要孝敬父母和祖父母，這是我們應盡的本分。正如人們不斷想方設法要保護孤柏這棵老樹，我們也很應該經常想想怎樣愛護年老的父母和祖父母，顧及他們的尊嚴。例如，我們留心聽他們說話，就不會忽略他們的感受，只按自己的方式做事。（箴言23:22；提摩太前書5:4）

在耶和華眼中，我們當中的老年人是十分寶貴的，耶和華絕不會捨棄他們。（詩篇71:18）上帝會扶持和強化他們，使他們能繼續忠心地事奉他。讓我們也繼續關心年長的基督徒，尊敬他們。

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孤柏尚且需要愛惜保護，老年人就更需要尊重敬愛

［鳴謝］

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