「殘障不會是永遠的！」

薩拉·范德蒙德自述

人們經常對我說：「薩拉，你笑得真燦爛。為什麼你總是這麼開心？」我就會告訴他們，因為我有一個獨特的希望，可以這麼來形容：「殘障不會是永遠的！」

我於1974年在法國巴黎出生。媽媽生我的時候出了問題，影響了我的健康，後來醫生診斷是大腦性麻痺。這個病損害了我四肢的活動能力，令我發音不清，還併發了腦癇症，身體也很容易受感染。

我兩歲的時候，我們家搬到澳大利亞的墨爾本。兩年後，爸爸拋棄了媽媽和我。媽媽是個耶和華見證人，經常帶我去參加基督徒聚會。從聚會裡，我學到上帝是愛我並關心我的。儘管環境改變了，但我學到的聖經知識和媽媽的關愛，都讓我十分安心。那時我第一次感到跟上帝很親近。

媽媽也教我怎樣向耶和華禱告。我發覺向上帝禱告比跟人談話容易得多。禱告時，我不必辛辛苦苦地才能擠出幾個詞兒，腦海裡想說的話都「聽」得一清二楚。我知道，雖然自己的話含糊不清，但不論是默禱還是勉強出聲禱告，耶和華全都明白，這叫我很安心。（詩篇65:2）

百折不撓

五歲時，我的大腦性麻痺越來越嚴重。為了幫助我走路，醫生給我雙腿裝上笨重的矯形夾，但走起路來也只是搖搖晃晃地擺動而已。11歲的時候，連走路也不成了。再後來，甚至上下床也無能為力，要靠電動升降裝置的幫助才能坐在用手柄操作的電動輪椅上。

老實說，有時我會因為身體殘障而情緒低落，但很快就會想起我們家的座右銘：「做不到的別擔憂，做得到的只管做。」這種精神激勵我做到不少事，例如騎馬、露營、坐帆船和獨木舟，甚至能夠在小路上開車。我也發揮自己的藝術天分，可以畫畫兒、做陶器，又嘗試過繡花、縫衣服或被子。

由於我嚴重殘障，有些人懷疑我有沒有能力決定事奉上帝。18歲那年，學校一個老師勸我離開家庭，避開媽媽的宗教， 她甚至提出要幫我找住的地方。我告訴她：我永不會放棄自己的信仰；除非我不用那麼倚靠別人的照顧，否則我不會離開家庭。

此後不久我就受浸，成為耶和華見證人。兩年後，我搬到一個小公寓去。我十分高興，因為我既能得到幫助，又能過相對獨立的生活。

意想不到的求婚

多年來，我的信心經歷過不少考驗。一天，有個殘障的同學向我求婚，這可真把我嚇了一大跳！起初我有點飄飄然。像大多數少女一樣，我也希望有個終身伴侶。不過，同病相憐不等於就能結成佳偶，不保證婚後就能美滿幸福，更何況他不是個耶和華見證人呢！我們的信仰、生活、目標完全不同，又怎麼能共度一生呢？上帝吩咐基督徒只可以跟主裡的人結婚，我決心服從上帝的命令。（哥林多前書7:39）因此我婉拒了那個同學。

直到現在，我仍然認為自己的決定是正確的。我深信在上帝應許的新世界裡，我必定能過心滿意足的生活。（詩篇145:16；彼得後書3:13）那日子來到之前，我決心忠於耶和華，安於現狀。

我盼望有一天能從輪椅上一躍而起，疾跑如風。到時我會大聲歡呼：「我擺脫殘疾，永遠健康了！」