讀者來函

我們能不能斷定耶穌基督被掛在苦刑柱上的確切時間？

有人提出這個問題，是因為關於耶穌死亡的時間，馬可和使徒約翰在聖靈啟示下所寫的記載似乎有點矛盾。馬可敘述：「上午九點，他們［士兵］把耶穌掛在柱上」。（馬可福音15:25）根據約翰的記載，彼拉多把耶穌交給人掛在柱上的時間「約莫是中午十二點鐘」。（約翰福音19:14-16）聖經注釋家提出過不同的解釋，試圖消除這兩段記載的表面矛盾。事實上，聖經並沒有提供足夠的資料去說明馬可和約翰的記載為什麼有差異。不過，我們也許能夠從當日人們的計時方法看出一些原因。

公元1世紀，猶太人把白晝（從日出算起）分成十二小時。（約翰福音11:9）日出和日落的時分在年中不同的時候並不相同，白晝的長短也不一樣。當日的人靠觀察太陽的位置來判斷時間。因此，人們所說的時間都是約莫的時辰。如果《希臘語經卷》提到某件事發生在上午九點鐘、中午十二點鐘或下午三點鐘，所指的往往是大概的時間。（馬太福音20:3,5；使徒行傳10:3,9,30）除非時間因素在記載中很重要，聖經才會提供比較確切的時間，例如「下午一點鐘」。（約翰福音4:52）

關於耶穌犧牲前一天所發生的事的時間，福音書的記載是一致的。四位執筆者都記載，天一亮，祭司和長老就聚集起來，決定把耶穌交給羅馬總督本丟·彼拉多。（馬太福音27:1；馬可福音15:1；路加福音22:66；約翰福音18:28）馬太、馬可和路加都說，耶穌被掛在柱上之後，從中午十二點鐘起，黑暗籠罩當地全境，「直到下午三點鐘」。（馬太福音27:45,46；馬可福音15:33,34；路加福音23:44）

關於耶穌被掛在苦刑柱上的確切時間，一個可以考慮的因素是：鞭打被視為這種苦刑的一部分。有些罪犯甚至因為經不起殘酷的鞭打而死去。耶穌肯定受到嚴酷的鞭打，否則他就可以自己全程背著苦刑柱，用不著中途由別人代勞了。（路加福音23:26；約翰福音19:17）也許有些人認為鞭打和釘苦刑柱是同一種刑罰的不同階段，另一些人則認為這種刑罰只包括釘在柱上的過程。如果掛在苦刑柱上這種刑罰以鞭打開始，那麼到耶穌被釘在苦刑柱上，必定經過了一段時間。由於各人觀點不同，所以對耶穌被釘的時間也有不同的說法。

三卷福音書寫成後幾十年，使徒約翰才記述耶穌的生平。因此，他可以參考其他執筆者的記載。約翰記載的時間跟馬可記載的有出入，這一點反而清楚表明約翰沒有抄襲。約翰和馬可所寫的福音書都是受上帝啟示的。儘管聖經沒有提供足夠的資料去說明兩者為什麼有差異，我們仍可以相信福音書的記載是準確的。