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歲月留痕

「這東西令我比較顯眼」

「這東西令我比較顯眼」

夏洛特·懷特是全職為上帝服務的傳道員。她帶著裝了輪子的行李箱來到美國肯塔基州路易斯維爾時,引起了一陣轟動。

那是1908年的事了。城裡的人都看著懷特姊妹,因為當時她帶著一個新發明——黎明車。她說:「人們議論紛紛,這東西令我比較顯眼。」

耶和華見證人在那時稱為聖經研究者。他們懇切研究聖經後學到許多寶貴的真理,自覺需要告訴其他人。當時許多人認識聖經的道理,是因為看了一套叢書,書名是《千禧年黎明》(後來又稱《聖經的研討》)。熱心而又有能力的基督徒穿州過省,進城下鄉,向其他喜歡讀聖經的人介紹《千禧年黎明》這個研經良助。

1908年,懷特姊妹和其他熱心宣揚上帝王國的傳道員向人介紹的《千禧年黎明》共六冊,布面硬皮,印刷費是1.65美元。傳道員不會馬上把書給住戶,他們會接受預訂,稍後(通常在發薪日)再把書送過去,並收取上述少量印刷費。一個反對真理的人還埋怨,人們只捐區區幾個錢就能拿到書呢!

瑪蓮達·基弗姊妹記得,當時每星期人們預訂兩三百本書。讀者對《千禧年黎明》這麼感興趣本來是好事,但問題來了:光是第六冊就有740頁!《守望台》指出,「50本書重40磅(18公斤)」,運送起來「太辛苦了」,姊妹尤其吃力。

為了解決《千禧年黎明》難於運送的問題,詹姆斯·科爾弟兄發明了一個可以摺疊的架子,架子下裝了兩個輪子,用螺絲釘就可以把行李箱固定在架子上。傳道員從此不用再提著重重的書箱了。科爾弟兄說:「我的肩膀不用斷掉了。」1908年,聖經研究者在美國俄亥俄州辛辛那提舉行大會,科爾弟兄向參加大會的人介紹了這個新裝置,大家都很高興。支架兩端的套子上都刻上「黎明車」的字樣,因為這個裝置主要是為了運送《千禧年黎明》叢書而設的。只要稍微練習一下,傳道員用一隻手就能控制裝滿了書的行李箱。支架的高度是可以調整的,輪子在鄉間小路上也能活動自如。弟兄姊妹傳完道後,可以把橡膠造的輪子彎到行李箱兩邊,方便走路或坐電車回家。

全職為上帝服務的姊妹可以免費得到一輛黎明車,其他傳道員須付2.5美元。基弗姊妹(見本頁照片)能熟練地控制黎明車,可以一隻手推著滿滿的一箱書,一隻手拿著另一袋書。她在美國賓夕法尼亞州一個煤礦小鎮傳道,許多人反應很好。送書的日子,她往往要過橋三四趟才能把書送完。

20世紀80年代末,一個飛行員發明了有輪的行李箱。到了今天,人們拉著有輪的行李箱在飛機場和大街上來往已經不是什麼新鮮事了。但在一百年前,熱心的聖經研究者帶著黎明車到處撒播聖經真理的寶貴種子,可能引來不少好奇的目光。不過他們大概很喜歡有這麼多人注意他們的工作呢!

[第32頁的精選語句]

送書的日子,基弗姊妹往往要過橋三四趟才能把書送完

[第32頁的精選語句]

黎明車解決了送書的難題