歲月留痕
這是他們聽過的最好的消息
在加拿大薩斯喀徹溫省薩斯卡通市的一個軍械庫裡,喬治·奈什指著一堆18米(60英尺)長的木頭問道:「這些是做什麼的?」有人告訴他,這些木頭曾在第一次世界大戰期間用來建信號塔。奈什弟兄憶述:「我突然想到,可以用這些木材來建無線電塔。設立廣播電台播放屬靈節目的主意就這樣產生了。」短短一年之後,在1924年,CHUC電台正式啟播,它是當時在加拿大最早播放宗教節目的一個廣播電台。
加拿大的國土面積差不多等於整個歐洲,要在這麼大的田地裡作見證,廣播是十分理想的方式。弗洛倫絲·約翰遜曾在薩斯卡通的電台工作,她說:「多虧有我們的電台廣播,很多我們無法面對面接觸到的人也能聽見真理。而且,收音機在當時是很新奇的事物,無論收音機裡播什麼,人們都很有興趣聽。」到1926年,聖經研究者(現稱耶和華見證人)已在加拿大的四個城市設立了自己的廣播電台。 *
當人們打開收音機,可以從這些電台聽到什麼呢?有當地會眾成員的配樂演唱,有時甚至有小型交響樂團伴奏。當然,弟兄們也會演講和主持聖經討論節目。艾美·瓊斯參與過這些討論節目,她說:「那時在地區裡傳道,我向住戶自我介紹後,有時他們會說:『哦,我在收音機裡聽過你的聲音。』」
在新斯科舍省哈利法克斯市,聖經研究者開創了新的廣播節目形式,一種談話節目,聽眾可以致電給電台,請主持人回答他們提
出的聖經問題。一個弟兄寫道:「這個節目引起了巨大的回響,電話鈴聲響個不停,我們簡直應接不暇。」就像使徒保羅的時代一樣,人們對聖經研究者傳播的信息反應各有不同。(使徒行傳17:1-5)有的聽眾很欣賞這些信息。例如,赫克托·馬歇爾從收音機裡聽到聖經研究者提及《聖經的研討》,於是訂了六卷。他後來寫道:「我以為這些書可以幫我教主日學。」不過,當他讀完第一卷後,就決定脫離教會。此後他一直熱心傳道,忠心事奉耶和華,直到1998年去世。在新斯科舍省東部,麥克唐納上校聽了一個廣播演講,題目是「王國——世界的希望」。第二天,他告訴當地的弟兄:「布雷頓角島上的居民昨天聽到的廣播信息,是世界這個角落聽過的最好的消息。」
可是,教士們很生氣。在哈利法克斯,一些天主教徒揚言,要把播放聖經研究者節目的電台炸掉。1928年,在宗教領袖的煽動下,政府突然宣布,聖經研究者各個電台的廣播執照到期後,不可以延期。為了抗議政府的偏頗行為,弟兄姊妹分發了一份傳單,名為《天空是屬於誰的?》。儘管如此,政府官員還是不肯給聖經研究者的廣播執照延期。
耶和華的這一小群僕人有沒有因此灰心呢?伊莎貝爾·溫賴特說:「起初,看起來敵人是打了一場大勝仗。但我知道,如果耶和華願意,他本可以阻止他們。既然他容許這件事發生,就意味著我們應該用一種更好的方式傳講王國的好消息。」加拿大的聖經研究者不再著重電台廣播,而是努力上門向人傳講真理。但無可否認,電台廣播在那段時期發揮了重要作用,所傳播的信息是大眾「聽過的最好的消息」。——加拿大分部檔案室
^ 4段 加拿大的弟兄們也向一些商業廣播電台購買播放時段,向大眾作見證。