甘心捨己:西非
帕斯卡在科特迪瓦(象牙海岸)一個貧民區長大,一直希望能過上好日子。他是個業餘拳手,他心想:「我要去哪裡才有機會當體壇明星,賺大錢呢?」20多歲的時候,他決定去歐洲闖一闖。可是,他沒有證件,只好偷渡到歐洲。
1998年,帕斯卡27歲,他按計劃行事,先越過邊境,到了加納,再經多哥去貝寧(貝南),最後到達尼日爾(尼日)的比爾尼恩孔尼鎮。可是,最危險的路途還在前頭。他原本打算繼續往北走,坐貨車穿越撒哈拉沙漠,然後再從地中海坐船去歐洲。不過,他在尼日爾的時候,有兩件事令他打消了前往歐洲的念頭。
首先,他的錢都用光了。另外,他遇到一個先驅傳道員,名叫諾埃,並開始學聖經。聖經的知識深深打動了他,也改變了他的人生方向。現在,他不再追求財富,卻追求屬靈的目標。帕斯卡在1999年12月受了浸。他很感激耶和華的恩典,於是在2001年開始在尼日爾 的一個小鎮做先驅,就是他當初認識真理的那個小鎮。能夠全時為上帝服務,他有什麼感受呢?他說:「我現在的生活很有意義,真的過上好日子了!」
在非洲服務,生活更充實
很多人都跟帕斯卡一樣,覺得專心追求屬靈的目標,日子過得很愜意。為了達到這些目標,有些傳道員離開歐洲,搬到需要更多王國傳道員的非洲服務。過去已經有65個歐洲的耶和華見證人(17至70歲)搬到貝寧、布基納法索、尼日爾和多哥等需要更多傳道員的西非國家服務。 *為什麼他們甘願離鄉背井,幫助西非的人學習聖經?他們取得什麼成果呢?
安妮-拉克爾來自丹麥,她說:「我爸媽在塞內加爾做特派傳道員。每次講到特派傳道員的生活,他們都很雀躍,我也嚮往這種生活。」大約15年前,安妮-拉克爾20歲出頭,她搬到多哥,在一群手語會眾服務。她這樣做對別人有什麼鼓勵呢?她說:「後來,我的妹妹和弟弟也像我一樣,搬到多哥來。」
奧雷勒是個70歲的已婚弟兄,來自法國,他說:「我五年前退休,可以選擇在法國繼續過安逸的生活,等樂園來到,也可以選擇擴大服務,做更多傳道。」奧雷勒選擇了擴大服務。大概三年前,他跟妻子阿爾貝-費耶蒂搬到貝寧去。奧雷勒說:「獻出自己在這裡為耶和華服務,肯定是我們一生中最美好的事。」他笑著說:「在這裡,有些地區是沿著海岸線的,真想不到就像樂園一樣美。」
16年前,克洛多米爾和妻子莉西揚從法國搬到貝寧服務。起初,他們很想念法國的親友,也擔心自己不能適應新生活,但是他們根本不用擔心。他們在這裡有很多喜樂的經歷,克洛多米爾說:「16年來,我們很高興每年平均幫助了一個人接受真理。」
2010年,來自法國的塞巴斯蒂安和妻子約翰娜也搬到貝寧去。塞巴斯蒂安說:「在這裡的會眾服務很忙,就好像參加了一個屬靈速成班!」傳道地區裡的人對真理的反應怎樣呢?約翰娜說:「人們都渴慕真理。就算我們不是在傳道,人們在路上看見我們,也會問我們聖經問題,向我們要聖經書刊。」擴大服務對他們的婚姻有什麼影響呢?塞巴斯蒂安說:「我們的婚姻比以前更鞏固,整天跟妻子一起傳道實在太好了。」
埃里克和妻子凱蒂都是先驅,在貝寧北部人口稀少的地區服務。大約十年前,他們還在法國的時候,就開始閱讀一些關於傳道員擴大服務的文章,又喜歡聽一些全時僕人分享經歷。這使他們有了到外地服務的心願。2005年,他們如願以償,到了貝寧服務。這裡的屬靈增長令他們十分鼓舞。埃里克說:「兩年前,我們在唐吉埃塔鎮的小組只有9個傳道員,現在已經有30人了。星期日的聚會大約有50到80人參加。看到這麼多人接受真理,我們真的很高興!」
認清障礙,克服困難
那些擴大服務的弟兄姊妹要面對什麼挑戰呢?本傑明33歲,是安妮-拉克爾的弟弟。2000年,他在丹麥認識了一個在多哥服務的特派傳道員。本傑明憶述:「我告訴這個特派傳道員,我想做先驅。他說:『你知道嗎,你可以去多哥做先驅。』」本傑明想想這個建議。他說:「當時我還不到20歲,不過我兩個姐姐都在多哥 服務,我去那裡也許會比較容易適應。」本傑明搬到多哥後,要面對另一個問題。他說:「我連一句法語也不會說,最初六個月很難熬,因為我根本無法跟別人溝通。」可是,後來本傑明的法語進步了不少,目前他在貝寧 伯特利的電腦部工作,也負責運送聖經書刊。
上文提到的埃里克和凱蒂搬到貝寧前在法國的外語地區服務。西非的生活有什麼不同呢?凱蒂說:「在那裡很難找到合適的地方住。我們住在一個沒有電力和食水供應的房子好幾個月。」埃里克說:「有時候,鄰居會播放嘈吵的音樂直到深夜。在這種情況下,你必須忍耐,願意適應新環境。」他們都說:「能夠在一個幾乎沒有傳道員的地區服務充滿喜樂,任何困難都算不了什麼。」
來自法國的米歇爾和妻子瑪麗-阿涅絲接近60歲,五年前搬到貝寧。他們也曾經很擔心。米歇爾說:「有些人認為,我們搬家,就好像坐在一輛獨輪手推車上,被一個走綱絲的人推著。如果你不知道走綱絲的人是耶和華,那就實在太可怕了!所以,我們是為了 耶和華才搬家的,但耶和華也一直支持 我們。」
怎樣準備
那些曾經擴大服務,搬到外地的傳道員都覺得,按照以下幾個步驟做準備十分重要:預先計劃,學會適應新環境,緊守開支預算,倚靠耶和華。(路加福音14:28-30)
上文提到的塞巴斯蒂安說:「去外地服務前,約翰娜和我用了兩年時間減少娛樂和購買不必要的東西,把省下的錢儲蓄起來。」他們
每年會返回歐洲工作幾個月,之後就可以在貝寧繼續做先驅。在西非,大約有20個單身姊妹從其他國家來擴大服務,瑪麗-泰蕾茲是其中一個。她在法國是個公共汽車司機。2006年,她向雇主請假一年去尼日爾 做先驅。不久,她就看出這正是她喜歡過的生活。瑪麗-泰蕾茲說:「返回法國後,我告訴雇主我想調整工作時間,他答應了。現在,每年5月至8月,我在法國工作,9月至4月,就在尼日爾做先驅。」
所有「先追求王國」的傳道員都可以深信,耶和華必供給他們生活所需。(馬太福音6:33)舉個例:薩菲拉來自法國,是個快30歲的單身姊妹,她在貝寧 做先驅。2011年,她回法國工作賺錢,以維持她下一年(第6年)在非洲的生活。薩菲拉說:「到了星期五,是我工作的最後一天,但我需要多工作十天才有足夠的錢應付下一年的生活,而且還剩下兩個星期我就要離開法國了。於是我向耶和華禱告,告訴他我的處境。過了不久,職業介紹所打電話給我,問我可不可以做兩個星期替工。」接著的星期一,薩菲拉到那個公司接受培訓,負責培訓的就是她要接替的人。她說:「後來我才知道,原來那個人是我們的基督徒姊妹,她需要請假十天,參加先驅訓練班!她的上司說,除非找到替工,否則就不給她請假。於是她求耶和華幫助,就跟我一樣。」
心滿意足
有些弟兄姊妹搬到西非服務多年,以西非為家。另外,有些傳道員在當地服務幾年後返回家鄉。他們曾經擴大服務,這些美好經歷到現在仍然令他們得益不淺。這些弟兄姊妹看出,事奉耶和華真的令人心滿意足。
^ 6段 這四個說法語的國家由貝寧分部督導。