英語《守望台》1950年9月15日刊給「先模」和「預表意義」下了定義，說先模 可以指人，也可以指事物，有預示的含意，指將來會出現的人或事物。預表意義 就是指先模所預示的人或事物。先模也叫影子，預表意義也叫實體。

以往，我們的出版物說，某些古代的忠僕，例如底波拉、以利戶、耶弗他、約伯、喇合、利百加等等，都是先模，分別預表受膏基督徒或「大群人」。（啟示錄7:9）我們的出版物曾說，耶弗他、約伯和利百加預表受膏基督徒，底波拉和喇合就預表大群人，但近年就沒有這樣解釋了。為什麼？

聖經的確曾說，某些人物有預表意義。例如，在加拉太書4:21-31，使徒保羅指出，古代發生在兩個女子之間的事「有象徵意義」。其中一個女子是亞伯拉罕的女僕夏甲。保羅表示，她象徵以色列國。耶和華規定以色列國要遵守摩西律法。另一個女子是亞伯拉罕的妻子撒拉。保羅說，她是「自由的婦人」，象徵上帝的妻子，也就是上帝天上的組織。另外，保羅也談過君王兼祭司麥基洗德和耶穌有很多相似之處。（希伯來書6:20；7:1-3）還有，保羅也曾表示以賽亞先知和他的兒子，預表耶穌和受膏基督徒。（希伯來書2:13,14）這些有預示含意的對比，是保羅受耶和華啟示而寫成的，因此我們可以肯定這些人物都是先模，以及他們的預表意義都是正確的。

可是，聖經表示某個人物是先模，這不等於說這個人生活上每個細節，或發生在這個 人身上的每件事，都有預表意義。舉個例，保羅表示麥基洗德預表耶穌，卻沒有說亞伯拉罕打敗了四個王，麥基洗德帶著餅和酒來迎接亞伯拉罕一事，有任何預表意義。既然沒有聖經理據，就不該認為這件事有某些隱含意義。（創世記14:1,18）

基督去世後很多年，有些作家在這方面犯了嚴重的錯誤。他們將差不多每個聖經記載都解釋成先模。談到奧利金、安布羅斯、哲羅姆的主張，《國際標準聖經百科全書》（英語）說：「聖經所載的事，無論大小，他們都通通視為先模。即使最簡單、最普通的事情，他們也認為當中必定隱含深奧的真理……救主復活後，曾在一個晚上向門徒顯現，並使他們捕了不少魚。有些人甚至連門徒捕了153條魚也認為是先模！」

另一位作家希波的奧古斯丁說，耶穌用五個大麥做的餅和兩條魚餵飽五千人的記載有預表意義。他說，五個餅象徵聖經頭五卷書，由於大麥次於小麥，所以「舊約」不及「新約」。他也說，兩條魚預表一個王和一個祭司。另一位學者說，雅各用一碗紅羹買了以掃的長子權也有預表意義，預表耶穌用自己的血為人類買了到天上去的希望。

這些解釋都是難以令人信服的。原因是什麼？因為人無法知道哪個聖經記載有預表意義，哪個沒有。因此，明智的做法是，如果聖經說某些人物或事物有預表意義，我們就應該接受聖經的解釋。可是，如果沒有聖經理據，就不該說某個聖經記載有預表意義了。

我們人人都可以從聖經的記載得益。使徒保羅說：「從前寫下來的話，全是為教導我們 而寫的，好讓我們 藉著忍耐，藉著聖經所帶來的安慰，可以懷有希望。」（羅馬書15:4）這番話是保羅對1世紀的受膏基督徒說的，告訴他們可以從聖經的記載得益。雖然如此，所有基督徒，受膏基督徒也好，「另外的綿羊」也好，不論生活在什麼時代，都可以從聖經所載的事跡得益。（約翰福音10:16；提摩太後書3:1）

因此，大部分聖經記載都不是只跟受膏基督徒、「另外的綿羊」或某個時期的基督徒有關，而是跟上帝的所有僕人有關，不論是古代還是現今的僕人都能得益。例如，約伯受苦的經歷不是只跟第一次世界大戰期間的受膏基督徒有關。上帝的子民當中有不少人像約伯一樣要忍受痛苦。這些人有男有女，有受膏基督徒，也有「另外的綿羊」。他們細讀約伯的記載，從中得到安慰和鼓勵。他們「看見耶和華賜給［約伯］怎樣的結局，就知道耶和華充滿溫情，慈悲為懷」。（雅各書5:11）

今天，在基督徒會眾裡，有些年長姊妹像底波拉一樣忠心，有些年輕長老像以利戶一樣有智慧，也有些先驅像耶弗他一樣熱心和勇敢，還有些忠心的弟兄姊妹像約伯一樣堅忍。我們十分感激耶和華，讓我們讀到「從前寫下來的話……藉著聖經所帶來的安慰，可以懷有希望」。

基於以上理由，現在我們的出版物不會說每個聖經記載都是先模，有預表意義，以及將來怎樣應驗。我們會強調怎樣從這些記載得益。