禁食可以使你更親近上帝嗎？

「禁食可以幫助你沉思屬靈的事，提醒你物質享受並不是人生中最重要的事。」——一名天主教女子

「禁食可以幫助你親近上帝。」——一名猶太拉比

「我的宗教規定我們要禁食，禁食是人對上帝表達愛戴和感激的重要一環。我禁食，是因為我愛上帝。」——一名巴哈教徒

在世上大多數宗教當中，例如佛教、印度教、伊斯蘭教、耆那教和猶太教，禁食都十分普遍。許多人相信，禁食可以使人更親近上帝。

你對禁食有什麼看法？你應當禁食嗎？上帝的話語聖經到底怎麼說呢？

聖經時代的禁食

在聖經時代，人們為了上帝認可的各種理由禁食。他們有的是為了表達哀慟之情或表示悔改（撒母耳記上7:4-6），有的是為了懇求上帝施恩或尋求上帝指引（士師記20:26-28；路加福音2:36,37），有的則是為了集中精神，好沉思默想（馬太福音4:1,2）。

可是，聖經也提到一些不蒙上帝悅納的禁食。例如，掃羅王在求問靈媒之前禁食。（利未記20:6；撒母耳記上28:20）有些惡人如耶洗別和想殺死使徒保羅的狂熱分子，也宣告禁食。（列王紀上21:7-12；使徒行傳23:12-14）法利賽派常常禁食，這是人所共知的。（馬可福音2:18）可是，他們卻受耶穌譴責，也不蒙上帝嘉許。（馬太福音6:16；路加福音18:12）同樣，有些以色列人行為敗壞、動機不良，他們禁食，也不蒙耶和華悅納。（耶利米書14:12）

 這些事例表明，禁食本身不會叫上帝歡喜。不過話說回來，許多忠僕禁食出於真誠，確實得蒙上帝悅納。那麼，基督徒應當禁食嗎？

基督徒須要禁食嗎？

律法規定，猶太人在一年一度的贖罪日要「克己守戒」，指的就是禁食。（利未記16:29-31；詩篇35:13）關於禁食，耶和華就只提出過這個規定。 *猶太人生活在摩西律法之下，自然要遵守這條命令，但上帝卻沒有要求基督徒遵守摩西律法。（羅馬書10:4；歌羅西書2:14）

耶穌按照律法的規定禁食，可是他沒有因此而為人所知。他告訴門徒禁食的時候該怎樣做，卻從沒有命令門徒要禁食。（馬太福音6:16-18；9:14）那麼，耶穌為什麼說自己死後門徒會禁食呢？（馬太福音9:15）這並不是一個吩咐，他的話只是暗示自己死後，門徒會非常難過，喪失食慾。

關於早期基督徒的禁食，從聖經兩個記載我們可以看出，人懷著正當的動機禁食，就會蒙上帝悅納。（使徒行傳13:2,3；14:23） *由此可見，基督徒沒有義務要禁食。可是，如果人想要禁食，就要提高警覺。

提高警覺

關於禁食，要提防的一個網羅是自以為義。聖經警告人不要「假意謙卑」。（歌羅西書2:20-23）耶穌說了個比喻，談到一個高傲的法利賽派的人常常禁食，因而覺得自己道德高尚，高人一等。這樣的態度無疑是上帝所厭惡的。（路加福音18:9-14）

此外，不論是為了引人注目而禁食，還是因別人的話而禁食，都是不對的。根據馬太福音6:16-18的記載，耶穌提出勸告，說禁食應當是人與上帝之間私下裡的事，因此不該四處張揚。

人絕不應當認為禁食可以贖罪。人必須遵守上帝的律法，禁食才會蒙上帝悅納。（以賽亞書58:3-7）罪得蒙寬恕在於衷心悔改而不是禁食的舉動。（約珥書2:12,13）聖經強調，我們 得蒙耶和華寬恕，是憑著基督的犧牲，靠耶和華的分外恩典。人絕不能靠禁食等行為使自己得蒙寬恕。（羅馬書3:24,27,28；加拉太書2:16；以弗所書2:8,9）

另外，關於禁食，以賽亞書58:3還提及一個常見的錯誤觀念。以色列人認為自己禁食，耶和華理應予以回報，彷彿他們禁食是幫了上帝的忙似的。他們問：「我們禁食，你為什麼不垂看呢？我們克己守戒，你為什麼不垂顧呢？」今天，許多人也有類似的想法，他們滿以為自己禁食，上帝就應該報答他們，施恩給他們。但願我們永不會像他們那樣，懷有這樣不敬而又違反聖經的錯誤態度！

還有一些人相信，人藉著禁食、鞭打身體等事讓肉體受苦，就可以贏得上帝的獎賞。然而，聖經卻譴責這個主張，指出「苦待身體……對於克制肉體的慾望毫無價值」。（歌羅西書2:20-23）

合理的看法

聖經沒有規定人要禁食，也沒有說人不該禁食。如果人能避免上述所提到的錯誤觀點，有時候，禁食也許對人有益。可是，談到蒙上帝悅納的宗教，禁食卻不是必要的。耶和華是「快樂的上帝」，他希望事奉他的人也快樂。（提摩太前書1:11）他的話語聖經說，「人人都該吃喝，靠一切辛勞享福。這是上帝的恩賜」，是再好不過的。（傳道書3:12,13）

我們的崇拜的一個特色是喜樂，但聖經從沒有把禁食跟喜樂相提並論。此外，既然造物主委託基督徒去宣揚王國的好消息，如果禁食損害了我們的健康，消耗了我們的體力，使我們不能喜樂地傳道，那麼禁食顯然就適得其反了。

關於禁食，不論我們的選擇如何，我們都不應當妄斷別人。真基督徒不該為禁食起爭論，「因為上帝的王國不在於吃喝，只在於靠聖靈而有的正義、和平、喜樂」。（羅馬書14:17）

［腳注］

［第28頁的精選語句］

法利賽派禁食的時候假意謙卑

［第29頁的精選語句］

「上帝的王國不在於吃喝，只在於靠聖靈而有的正義、和平、喜樂」

［第29頁的附欄］

大齋節又怎樣呢？

據說為期40天的大齋節是為了記念基督禁食40天的經歷。然而，耶穌從沒有吩咐門徒記念他的禁食，也沒有任何證據顯示門徒確曾這樣做。關於復活節前禁食40天的記載，據說有稽可考的最早記錄，載於公元330年亞大納西的書信裡。

既然耶穌是在受浸後而非死前禁食，一些宗教在復活節之前幾個星期守大齋節，這看來叫人有點摸不著頭腦。但無論如何，在一年的頭幾個月禁食40天的習俗，在古代的巴比倫、埃及和希臘都十分流行。很明顯，「基督教會」的大齋節是源自這些地方的習俗。