重生——是由人自己決定的嗎？

誰使人重生呢？有些牧師和教士在勸勉聽眾成為重生的基督徒時會引用耶穌的話，說「你們必須重生」。（約翰福音3:7）他們把耶穌的話當作命令，實際上吩咐人「要重生！」因此他們認為，人可以自己決定是否聽從耶穌的吩咐，採取所需的步驟，以求重生。按照他們的說法，重生純粹是基督徒的個人決定。可是，他們對重生的看法跟耶穌對尼哥德慕所說的話一致嗎？

仔細讀讀耶穌的話就會看出，耶穌沒有說重生是由人自己決定的。我們怎麼知道呢？譯做「重生」的希臘詞也可以譯作「從上頭生」。 *因此按照這個譯法， 重生是「從上頭來的」，也就是說是「從天上」或從「父那裡」來的。（約翰福音19:11；雅各書1:17）因此，使人重生的是上帝。（約翰一書3:9）

我們如果記得「從上頭」這個詞組，就不難理解為什麼人不能夠使自己重生。想想看，你誕生世上是你自己選擇的嗎？當然不是！同樣，基督徒也不能自己選擇重生，惟獨我們的天父上帝使人重生，我們才能重生。（約翰福音1:13）順理成章地，使徒彼得說：「願我們主耶穌基督的父上帝受到稱頌，因為他 按著自己的大慈悲……賜給我們新生」。（彼得前書1:3）

這是一道命令嗎？

也許有人會問：「如果重生不是人自己可以決定的事，為什麼耶穌吩咐說『你們必須重生』呢？」問得好。畢竟，要是耶穌的話相當於一道命令，他就等於要我們做一些我們做不來的事了，這看來並不合理。那麼，我們該怎麼理解「你們必須重生」這句話呢？

我們仔細看看，就會看出在希臘語原文裡，約翰福音3:3的這句話只是一個陳述句，沒有祈使或命令的意味。換句話說，耶穌說「你們必須重生」時，他是陳述一個事實，不是頒布一道命令。他說：「你們必須［從上頭生］」。（約翰福音3:7，《聖經》，呂振中譯）

為了說明頒布命令和陳述事實有什麼分別，讓我們看看一個比喻。某個城市有幾所學校，其中一所學校只錄取那些土生土長、住在偏遠地區的學生。一天，有一個外來的年輕人對該校校長說：「我想申請入讀你們的學校。」校長告訴他：「我們學校只錄取本土的學生。」校長的話當然不是命令。他不是吩咐這個年輕人要成為本國人。校長僅是陳述事實，說明入學的條件。同樣，耶穌說「你們必須重生」時，也是陳述事實，說明進上帝王國要符合的條件。

談到進上帝的王國，這跟重生的另一個特色密切相關，也引起了一個問題：重生的目的是什麼？我們找到這個問題的確切答案，就能清楚知道重生是什麼意思。

［腳注］

［第6頁的圖片］

重生跟實際的誕生有什麼相似的地方？