實用指南何處尋？

你想就某個課題找到實用的建議嗎？這方面的選擇多不勝數。當今一門增長最快的企業就是教人自我提升，以及自我解決難題。在不同的國家，從英國到拉丁美洲，從日本到美國，最暢銷的書就是那些自助書籍（輔導書）。一些教人自己解決問題的影片、研討會和電視節目也越來越受歡迎。這些企業的賣點是：你不用求人也能夠自己處理難題，用不著去看心理醫生，也無須請教婚姻顧問或神職人員。這些自助書籍涵蓋哪些範疇呢？

怎樣獲致成功，怎樣尋得真愛，怎樣養育兒女都是熱門的課題。教人面對離婚所造成的問題，應付抑鬱和憂傷，也是常見的題目。此外，關於克服暴飲暴食、戒煙、戒酒方面的建議同樣是許多人想知道的。這些自助書籍的建議行得通嗎？有時是可行的，但很多時候都行不通。因此，我們留意聖經的忠告是明智的：「缺乏經驗的，凡話都信；精明的人，步步留心。」（箴言14:15）

自助書籍跟教人學習技能的書，例如學習攝影、會計、語言的書，有很大分別。這些學習技能的書很有用，讀者所花無幾，也不用上專門的課程就能學會一種技能。然而自助書籍卻不同，不論是關於做生意、婚姻、養育兒女或心理健康，這些書通常鼓吹某種生活方式或哲學思想。因此，明智之舉是問問自己：「這些意見是誰提出的？他的意見有什麼根據呢？」

專家們的意見不一定是理據充足、確鑿可信的。有些專家可能只提出一些流行 的建議，因為他們知道對人說中聽的話就可以賺大錢。難怪僅在一個國家，每年出版自助書籍的盈利已高達80多億美元！

自助書籍有多實用？

你看自助書籍是希望找到實用的建議，可是，有時候你卻發現這些書裡的話籠籠統統、內容空泛。一個典型例子是，這類書告訴人：「你只要思想積極，就一定會成功。無論你想得到健康、財富，還是知己，如果思想積極，就會如願以償。」這類建議實用嗎？能夠幫助你正視現實和面對人生的種種坎坷嗎？

就以談論人際和婚姻的書為例，這些書是最受大眾歡迎的。這些書能幫助人建立幸福的家庭和鞏固婚姻嗎？不一定。一個書評人指出，一本關於愛的自助書籍，在拉丁美洲非常暢銷。這本書「教讀者怎樣建立良好的人際關係和提高自尊心」。作者在書裡說，跟一個相處不來的人勉強在一起就是難為自己。他言下之意：最重要的不是找出問題，然後加以解決，而是你覺得怎麼開心就去怎麼做。

沒錯，自助書籍的建議有些也許是好的，但有些卻害人不淺。一個專家可能就一個問題提出有用的建議，可是在另一個問題上，他的建議卻可能把事情弄得更糟。讀者不可能將他們那些錯綜複雜、互相矛盾的見解去蕪存菁。那麼，你可以相信誰的建議呢？你可以問問自己：「書裡的建議是作者經過仔細考究的心得，還是武斷的見解？作者的誠信有沒有被追求功利的思想所影響？」

有一本書不但經得起時間的考驗，談論的課題比那些自助書籍多，而且在許許多多的課題上都向人提供實用的建議，這本書就是聖經。聖經感動了千百萬人採取行動，「更新［他們］思想背後的動力，並且穿上新品格」。（以弗所書4:23,24）聖經讓我們洞悉難題的根源，指導我們怎樣應付難題。最重要的是，聖經能對人產生強大的推動力，幫助人做對的事。接著的一篇文章會解釋原因何在。