一般人對天堂的看法

死後上天堂——這是一個多麼令人嚮往的前景！不論是伊斯蘭教徒、印度教徒、佛教徒，還是一般基督教會的信徒，都憧憬死後能在某個地方享福，儘管各有各的說法。就連許多沒有宗教的人，也有類似的願望。人們一般都把天堂想像為一個美麗的樂土，認為人到了那裡就可以擺脫苦難，並與死去的親友重聚。雖然許多人都想上天堂，卻沒有人會因此而想死去。為什麼呢？

假如人是被設計成最終要死亡，然後到天上生活，那麼理應會有很多人渴望這些事快點發生，就像小孩渴望快點長大，或者年輕人渴望快點結婚那樣。但事實上，大部分人都不想死亡。

另一方面，教會的神職人員卻聲稱，我們只會在地上短暫停留，天堂才是我們最終的歸宿。例如，美國首都華盛頓的總主教西奧多·麥卡里克名譽樞機說：「天主造我們，是要我們在天上而不是在地上生活。」美國全國福音協會一名前任會長的主張也大同小異，他說：「人生的意義就在於榮耀上帝和到天上去……因為天堂是我們的家。」

那些相信人死後會到天上生活的人，他們的信念其實算不上有充分的根據。喬治·巴爾納是一間研究宗教觀念的機構的主席，他發現很多人「對生命和死後情況的觀念，其實採納自許多不同的方面，例如電影、音樂和小說等等」。在佛羅里達州，美國聖公會的一個牧師說：「關於天堂，我們除了知道那是上帝所在的地方，就一無所知了。」

然而，跟「天」或「天堂」有關的真理，在聖經中佔有很重要的地位。根據聖經，天上是怎樣的呢？上帝造人的原意是要人到天上生活嗎？如果人真的會到天上去，他們會在那裡做什麼呢？

［第3頁的精選語句］

為什麼許多人都想上天堂，但是很少人會因此而想死去？