你知不知道？

聖經的記載常常提到的城門口，究竟是什麼地方？

▪ 在聖經時代，大部分的城都築有城牆，而城牆的城門口通常都有空地，居民往往在那裡跟親友見面，做買賣或交換消息。人們也會在城門口作公開的宣布，而先知就可能會在那裡宣講上帝的信息。（耶利米書17:19,20）《聖地與聖書》（英語）說，「幾乎所有公開的交易都在城門口或城門口附近進行」。在古代的以色列，城門口的用途跟現代市鎮的社區中心差不多。

例如，亞伯拉罕「在所有到城門口的赫人眼前」，買了以弗崙的一塊地作為自己家族的墳地。（創世記23:7-18）波阿斯就請伯利恆的十個長老坐在城門口，並在他們面前，按照娶親屬遺孀的律法購贖路得和她先夫的產業。（路得記4:1,2）此外，城裡的長老也會坐在城門口聽訟斷案和執行判決。（申命記21:19）

聖經說俄斐出產上乘的金子。俄斐到底在哪裡？

▪ 在聖經中，約伯記是最先將「俄斐的金子」和「純金」相提並論的書卷。（約伯記28:15,16）在約伯的日子之後大約600年，大衛王積蓄了大量「俄斐金子」，用來資助在耶路撒冷興建聖殿的工程。他的兒子所羅門也從俄斐進口金子。（歷代志上29:3,4；列王紀上9:28）

聖經記載，所羅門在紅海岸邊的以旬迦別建造了一支船隊，這支船隊前往俄斐把金子運回以色列。（列王紀上9:26）學者認為，以旬迦別應該位於亞喀巴灣的北端，即今天的埃拉特和亞喀巴附近。船隻可以從那裡到達紅海沿岸各地，甚或遠至非洲和印度海岸上的商埠，俄斐也許就是位於這些地方。但有些人認為俄斐位於阿拉伯，因為人們曾在近代於阿拉伯發現古代的金礦，並在那裡開採到金子。

有些人相信，所羅門到俄斐開採金礦一事只是虛構的故事。關於這點，埃及古物學家肯尼恩·基欽說：「俄斐這個地方絕不是虛構出來的。在［公元前］8世紀的一塊希伯來人陶器碎片上，清楚刻有這句話：『給伯和崙的俄斐金子——30舍客勒［340克］。』這裡提到的俄斐，確實是個出產黃金的地方，正如埃及文獻中也曾提到『阿馬烏的金子』『蓬特的金子』或『古實的金子』，這些詞組所說的金子，都是以產地的名稱，或者以那些地方出產的金子素質來形容的。」

［第15頁的圖片］

亞伯拉罕在城門口購買土地

［第15頁的圖片］

希伯來人的陶器碎片上，刻有俄斐這個名字

［鳴謝］

Collection of Israel Antiquities Authority, Photo © The Israel Museum, Jerusalem