收入減少了，如何渡過難關？

奧貝德住在非洲一個大城市，有兩個孩子。他在一家五星級酒店工作了十年，收入足以照顧家人的需要，而且綽綽有餘。有時候，他甚至可以花一大筆錢帶整家人去度假。可是，後來由於酒店的顧客減少，他失去了工作，而這種舒適的生活也隨之結束。

斯蒂芬在一家大銀行工作了超過22年，最後晉升為高級行政人員。這份工作讓他享有很多福利，包括一所大房子、一輛汽車、一些傭人，他的孩子還可以入讀名校。可是，銀行進行重組之後，他就失業了。斯蒂芬說：「這給了我和家人很大的打擊。我滿腔怨氣，也感到非常絕望和憂慮。」

以上例子並不罕見。近年全球經濟衰退，數以百萬原本收入穩定的人因而失去工作。不少人雖然再次找到工作，但收入大幅下降，令他們難以應付飛漲的物價。不論是富裕國家還是發展中國家的人，都或多或少受到經濟衰退影響。

尋求實用的智慧

當我們收入減少甚至完全沒有收入時，很容易會滿腦子都是負面的想法。當然，我們不可能完全沒有憂慮，但正如一個智者說：「你在苦難的日子氣餒嗎？那麼你的力量就微弱。」（箴言24:10）因此經濟下滑時，我們與其惶惶不可終日，倒不如在聖經中尋找「實用的智慧」。（箴言2:7）

雖然聖經不是一本理財指南，但書中的實用原則，曾幫助世界各地的千百萬人應付經濟困境。讓我們看看其中一些原則。

計算費用 在路加福音14:28，耶穌說：「你們想蓋一座塔樓，有誰不先坐下計算費用，看能不能蓋成呢？」應該怎樣應用這個原則呢？要為家庭開支編制預算，並且嚴格執行。但正如奧貝德指出，這樣做一點不容易。他說：「在失去酒店那份工作之前，我們每次購物都會買許多東西，但大都不是必需品。我們從來不做家庭預算，因為我們好像總是有足夠的錢去買想要的東西。」要預先計劃怎樣用錢雖然不是易事，卻能幫助你只把錢花在必要的開支上。

降低生活水平 要接受較低的生活水平雖然不容易，但這是必須的。斯蒂芬說： 「為了省點錢，我們搬到自己的房子住，那個房子比較小，而且還沒裝修好。孩子們也要轉到一些沒那麼昂貴但素質不錯的學校讀書。」

要成功調整生活方式，家人之間就必須坦誠溝通。奧斯汀失業前在一個金融機構工作了九年，他說：「我和妻子坐下來，列出那些我們真正 需要的東西。我們決定不再花那麼多錢去買昂貴的食品、不必要的衣服和度假。幸好所有家人都很合作。」你年幼的孩子也許不完全明白為什麼要有這些改變，但你是可以幫助他們明白的。

願意接受其他種類的工作 假如你向來都是白領一族，那麼，體力勞動的工作也許會令你望而卻步。奧斯汀說：「我以前是大公司裡的管理階層，因此心理上很難接受那些低級的職位。」你有這樣的感覺是很正常的。可是，聖經的箴言29:25說：「戰兢懼怕人的，自設網羅」。你不斷想著別人會怎麼看你，家裡的經濟狀況也不會自動得到改善。那麼，你怎樣才能克服消極的思想呢？

要訣就是謙卑。奧貝德丟了酒店那份工作之後，一個開汽車維修店的舊同事想聘請奧貝德。維修店的工作之一，是在沙塵滾滾的街道上走很遠的路去買汽車油漆和配件。奧貝德說：「除了接受這個工作，我沒有其他選擇。我努力培養謙卑，這大大幫助我適應這份工作。雖然現在的工資不及從前的四分之一，但足以維持我們一家的生活。」你也可以培養同樣的態度嗎？

學會知足 很多人都知道「知足常樂」的道理，但對那些經濟有困難的人來說，這卻是說來容易做來難。可是，請留意使徒保羅怎麼說。保羅長期在外地傳道，很明白貧窮的滋味。他說：「我已經學會了，無論在什麼情況下都能知足。我知道怎樣處貧困，也知道怎樣處豐裕。」（腓立比書4:11,12）

有些人或許覺得明天會更好，但世事難料，我們的經濟情況也可能會突然變差。假如我們努力實踐保羅以下的勸告，就能大得益處。保羅說：「其實敬虔而又知足，才是獲得大利的方法。……所以，只要有衣有食，就該知足。」保羅並不是叫人偷懶，而是鼓勵人要對物質財富有正確的看法。（提摩太前書6:6,8）

真正快樂的來源

假如你喜歡的東西你都有了，或者你能夠過舒適富裕的生活，你是不是就會真的快樂呢？不一定。耶穌說：「施與比接受更快樂。」意思就是，人運用自己擁有的東西來幫助和鼓勵別人，便會得到真正的快樂和滿足。（使徒行傳20:35）

創造人類的耶和華上帝很清楚我們的一切需要。他通過聖經提供很多實用的原則，這些原則幫助了許多人改善生活和避免不必要的憂慮。當然，我們實踐聖經原則，經濟狀況不一定會突然好轉，但耶穌說我們只要「不斷先追求王國和［上帝］的正義」，上帝就會使我們得到生活的必需品。（馬太福音6:33）