路得和拿俄米在摩押高原的一條路上走著。在這個遼闊當風的高原上，就只有她們倆小小的身影。路得注意到自己的影子越來越長，知道時候不早了。她看了看婆婆，心想：是不是該找個地方過夜呢？路得深愛拿俄米，為了照顧婆婆，要是做得到的她都願意去做。

這兩個女子的心情都很沉重。拿俄米已經寡居多年，可是最近她兩個兒子基連和瑪倫也死了，所以她非常傷心。瑪倫是路得的丈夫，因此路得也很悲傷。現在，她們都朝著同樣的目的地走，就是以色列的伯利恆城。不同的是，拿俄米是回老家，而路得卻是離開自己的親屬、家鄉，撇下自己的習俗和宗教，前往一個陌生的地方。（路得記1:3-6）

年輕的路得為什麼會願意作出這麼重大的改變呢？她從哪裡得到力量使她能夠照顧婆婆，並且適應新的生活？我們知道答案以後，就會看出，摩押女子路得在信心方面的確有很多值得效法的地方。首先，讓我們看看這兩個女子為什麼要前往遙遠的伯利恆。

屢遭不幸的家庭

摩押是死海東面的一個小國，是路得長大的地方。摩押地主要由樹木稀疏的高原和犬牙交錯的峽谷構成，土壤肥沃，適合耕種。以色列鬧饑荒時，當地也沒有受到影響。瑪倫和他的家人就是因為這個緣故而移居摩押，並認識了路得。（路得記1:1）

由於以色列鬧饑荒，拿俄米的丈夫以利米勒覺得有必要帶著妻子和兩個兒子離開家鄉，到摩押僑居。可是，他們搬到摩押去，就很難按照耶和華的吩咐，經常到他指定的地方崇拜他，這可能會影響到每個家人跟耶和華的關係。（申命記16:16,17）拿俄米一直努力保持對上帝的信心，然而，丈夫的死仍然給她帶來很大的打擊。（路得記1:2,3）

後來，拿俄米的兩個兒子都娶了摩押女子，這也許令她再次受到打擊。（路得記1:4）拿俄米知道她民族的祖先亞伯拉罕曾付出很大的努力，在同樣是敬拜耶和華的親屬當中，為兒子以撒找妻子。（創世記24:3,4）她也知道，摩西律法明文規定以色列人不可讓兒女跟外族人通婚，免得上帝的子民受到引誘，崇拜偶像。（申命記7:3,4） *

 很可惜，瑪倫和基連都娶了摩押女子。也許當時拿俄米感到擔心或者失望，但她想必還是盡力善待兩個媳婦路得和俄珥巴，真心真意地愛她們，盼望她們有一天也會崇拜耶和華。因此，路得和俄珥巴都很愛拿俄米。由於她們的關係很親密，所以瑪倫和基連去世的時候，婆媳三人能夠互相扶持，應付喪親之痛。那時候，年輕的路得和俄珥巴還沒有生下孩子。（路得記1:5）

路得的宗教信仰能幫助她應付這件不幸的事嗎？顯然不能。摩押人崇拜很多神祇，當中最大的神是基抹。（民數記21:29）看來，摩押人的宗教習俗跟當時許多民族一樣，也很殘暴、很血腥，例如他們會把兒童用來獻祭。摩押人的神跟路得從瑪倫或拿俄米口中所聽到的神耶和華，是多麼不同啊！以色列人的上帝耶和華又仁愛又慈悲，他用愛心而非暴力來統治子民。（申命記6:5）路得失去丈夫後，也許跟拿俄米更為親近，也更喜歡聽她談及全能的上帝 耶和華，包括他做了哪些偉大的事，他怎樣向子民顯出愛心和憐憫等等。

至於拿俄米，她很想知道故鄉的消息。一天，她也許從一個商旅那裡聽到，以色列得到耶和華顧念，境內的饑荒結束了。「伯利恆」的意思是「食物之家」，現在那裡再次有食物了。於是，拿俄米決定回鄉。（路得記1:6）

路得和俄珥巴有什麼打算呢？（路得記1:7）她們跟拿俄米共患難，彼此間已經有了深厚的感情，尤其是路得，看來更是受到拿俄米的仁慈和她對耶和華的堅定信心所吸引。於是，這三個寡婦一起啟程前往猶大。

從路得記我們可以看出，不論一個人是好是壞，都會遭遇不幸。（傳道書9:2,11）我們也學到，當我們遭遇極大的傷痛時，應該找一些能夠安慰我們的人作伴，特別是那些像拿俄米一樣事奉上帝，向耶和華尋求庇護的人。（箴言17:17）

路得顯出忠貞之愛

婆媳三人走了一段路以後，拿俄米開始擔心另一個問題。她想到這兩個媳婦還這麼年輕，又想到她們很愛她和她的兒子，就實在不想再讓她們受苦。如果她們離開家鄉，跟她待在一起，自己又能在伯利恆為她們做什麼呢？

拿俄米想來想去，最後開口對她們說：「你們各自回娘家去吧。你們怎樣忠貞地愛我和已死的人，願耶和華也怎樣忠貞地愛你們。」她也說希望耶和華會獎賞她們，使她們找到新的丈夫，開始新生活，然後親吻她們。拿俄米心腸好，又不自私，難怪兩個媳婦都深愛她。聖經記載：「她們不禁放聲痛哭，再三對拿俄米說：『不，我們要跟你一起回到你本族那裡去。』」（路得記1:8-10）

可是，拿俄米已經打定心意。她提出有力的理由來勸她們：回到以色列後，她沒有什麼能力照顧她們，她既沒有丈夫養她， 也沒有兒子可以娶她們兩人，現在沒有，將來也不會有。她說一想到這點，就悲痛極了。（路得記1:11-13）

拿俄米的話說服了俄珥巴。摩押是她的家，在這裡她有親人，有母親，留下來看來真的更實際。於是，她依依不捨地跟拿俄米吻別，然後回家去了。（路得記1:14）

路得又怎樣呢？她的情形跟俄珥巴差不多，可是，聖經說：「路得卻緊緊跟隨著婆婆。」很可能，拿俄米繼續上路，卻發現路得在後面跟著她。拿俄米說：「看，你的寡嫂已經回到她本族那裡，拜她的神去了，你也跟隨你的寡嫂回去吧。」（路得記1:15）請注意，拿俄米不光是說俄珥巴回到她本族那裡，還說她「拜她的神去了」。由此可知，俄珥巴甘願繼續事奉基抹和其他假神。那麼路得呢？

在這條渺無人跡的路上，路得看著拿俄米。她心裡清楚知道，自己深愛拿俄米和拿俄米的上帝，所以對婆婆說：「不要叫我捨棄你，離開你。你到哪裡去，我也要到哪裡去；你在哪裡過夜，我也要在哪裡過夜。你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝。你死在哪裡，我也要死在哪裡，葬在哪裡。除非死亡使你我分離，不然，願耶和華處置我，加倍懲罰我。」（路得記1:16,17）

路得的這番話多麼令人感動，甚至到了大約三千年後的今天，仍然讓人津津樂道。路得的話顯示她有一種很寶貴的特質，就是忠貞之愛。路得對拿俄米的愛如此強烈，如此忠貞，以至於拿俄米到哪裡去，她都不離不棄，除非死亡使她們分離。她視拿俄米的民族為自己的民族，她願意放棄在摩押的一切，也不再崇拜摩押人的神。跟俄珥巴不一樣，路得衷心地說，她要以拿俄米的上帝耶和華為自己的上帝。 *

於是路得和拿俄米一起上路，現在只有她們倆繼續前往遙遠的伯利恆。有人估計，這段路也許需要走上一個星期。這其間，儘管她們內心非常傷痛，但她們必定會互相扶持、互相安慰。

今天，許多人都遭遇不幸的事。聖經把這個時代稱為「難以應付的非常時期」，我們難免會遇到各種各樣令人傷心的事。（提摩太後書3:1）因此，路得有的那種忠貞之愛就顯得更重要了。忠貞之愛是一種不離不棄的愛，也是一股強大的力量，使人能夠在這個越來越黑暗的世界裡堅持做對的事。無論在婚姻裡、家庭中、朋友 之間還是基督徒的會眾裡，我們都需要有忠貞之愛。我們努力培養這種愛，就是效法路得的傑出榜樣。

回到伯利恆

人可以說自己有忠貞之愛，但只有行為才能證明他是否真的有這種特質。現在，路得有機會證明她對婆婆拿俄米，還有對她選擇要事奉的上帝耶和華有沒有忠貞之愛。

拿俄米和路得終於回到伯利恆，伯利恆是個位於耶路撒冷以南大約10公里（6英里）的村子。看來，拿俄米一家以前在伯利恆頗有地位，所以當拿俄米回來時，全村都轟動起來。村裡的婦女都驚訝地看著她，說：「是拿俄米嗎？」顯然，由於多年來在摩押飽經滄桑和苦楚，拿俄米的外貌改變了很多。（路得記1:19）

拿俄米告訴這些多年前認識的婦女和鄰居自己受了多大的苦。她甚至覺得自己的名字要從「拿俄米」（意思是「我的喜樂」）改為「瑪拉」（意思是「苦」）。可憐的拿俄米！她像古人約伯一樣，相信是耶和華上帝使她受苦的。（路得記1:20,21；約伯記2:10；13:24-26）

拿俄米和路得在伯利恆安頓下來之後，路得開始想：怎樣才能養活自己和婆婆呢？她知道，在耶和華給他子民以色列人的律法中，有些規定是為了照顧窮人而設的，其中一個規定是窮人可以在收割的時候，拾取收割的人遺下的穀物，以及長在田邊和農田角落裡的莊稼。 *（利未記19:9,10；申命記24:19-21）

 那時是收割大麥的時候，按照現代的曆法，很可能是四月左右。路得到田裡去，看看誰會讓她拾取遺下的莊稼。她碰巧來到一個叫波阿斯的人的田裡，波阿斯是一個很有錢的地主，也是拿俄米的丈夫以利米勒的親屬。根據律法，路得有權利拾取遺下的莊稼，但她並沒有覺得這是理所當然的，反而先問准了監督收割的年輕人。那人同意了，路得就馬上開始工作。（路得記1:22－2:3,7）

收割工人用鐮刀割下大麥，路得緊跟在後面，不斷彎腰拾起遺下或掉下來的麥穗，再把麥穗捆成捆，然後拿到脫穀場去，等到晚一點才來打穀。這確實是耗時費力的工作。路得整個早上不停地幹活，身體越來越疲累。可是她繼續工作，只是偶爾停下來擦擦額上的汗，到中午才去「房子裡」——很可能是一個給工人遮陽和休息的棚子——簡單地吃點東西。

路得大概沒想過會有什麼人注意到她，但波阿斯留意到她，並問那個年輕的監工她是誰。波阿斯敬畏上帝，他常常向自己的工人，包括那些打散工的和外族的，都這樣打招呼說：「願耶和華與你們同在」，工人們也用同樣的話來回應他。波阿斯的年紀比路得大很多，他很關心路得，就像關心自己的女兒一樣。（路得記2:4-7）

波阿斯親切地稱路得為「女兒」。他叫路得繼續來他的田裡拾麥穗，並囑咐路得要待在他的侍女旁邊，免得被其他工人欺負。中午時，他又給路得吃的東西。更重要的是，他還說了一些話去稱讚和鼓勵路得。他說了什麼呢？（路得記2:8,9,14）

路得問波阿斯，她只是一個外族女子，何德何能，竟然值得他的恩待。波阿斯就說，他知道她怎樣照顧和孝順婆婆。這很可能因為拿俄米曾在伯利恆的婦女面前稱讚路得，而她的話傳到了波阿斯的耳中。波阿斯也知道路得已經歸信耶和華，因此他對路得說：「願耶和華照你所做的獎賞你。你來投靠以色列的上帝耶和華，留在他的翅膀底下，願他給你十足的賞賜。」（路得記2:12）

這番話必定令路得大受鼓勵！波阿斯說得很對，路得已經決定投靠耶和華上帝，留在他的翅膀底下，就像雛鳥緊緊依偎著母鳥，好得到保護一樣。路得感謝波阿斯的安慰和鼓勵，然後繼續工作，直到日落。（路得記2:13,17）

路得就像今天很多人一樣，要在經濟困境中掙扎求存，但她以行動顯示出對上帝的信心，確實值得我們效法。路得從不認為其他人有義務要幫助她，相反，她對別人給她的任何恩惠，都滿心感激。她也不覺得為了所愛的人，長時間做粗活是丟臉的事。對於別人的建議，比如說怎樣工作比較安全、跟誰一起工作比較好，她都樂意接受，並且照著做。最重要的是，她從沒有忘記，真正能夠保護她的是天父耶和華上帝。

如果我們像路得一樣，有忠貞之愛和感恩心，並且效法她的謙卑和勤勞，我們也能成為別人的好榜樣。話說回來，耶和華會怎樣照顧拿俄米和路得呢？請留意下次刊載的《信心的典範》，答案自有分曉。

［腳注］

［第26頁的附欄］

一件袖珍的藝術傑作

有人把路得記描述為一顆小巧的寶石、一件袖珍的藝術傑作。路得記和前一卷書士師記一樣，顯然都是先知撒母耳執筆的。我們可以從士師記的記載，認識到路得記的時代背景。（路得記1:1）雖然路得記不像士師記那樣，記載了那麼豐富的歷史資料，但假如你是按著經卷的次序閱讀聖經，想必會同意路得記在聖經正典裡被編排在一個很適當的位置。我們讀了士師記裡大大小小的戰事之後，再讀到這卷小書，就會看出耶和華也十分關心平民百姓，很清楚他們每天要應付許多生活問題。這個跟家庭有關的短篇故事，能讓我們所有人在愛心、信心、忠貞，以及如何應付傷痛方面，學到很多寶貴的道理。

［第24頁的圖片］

路得失去丈夫後，跟拿俄米互相扶持，從而得到安慰

［第24,25頁的圖片］

「你的民族就是我的民族，你的上帝就是我的上帝」

［第27頁的圖片］

路得願意做粗活，維持自己和拿俄米的生活