你知不知道？

聖經時代的人為什麼拿瀝青當灰漿使用？

▪ 聖經說，建築巴別塔的人「拿磚當石頭，拿瀝青當灰漿」黏合磚塊。（創世記11:3）

瀝青是一種從石油提取的天然物質。在美索不達米亞的許多地方，都可以見到從地面滲出並已凝固的瀝青。在聖經時代，人們已經發現瀝青是一種很好的黏合材料。一本參考書說，「用焙燒磚建造房屋時，很適合用瀝青」做黏合劑。

《考古學》雜誌（英語）的一篇文章報導，最近考古學家在美索不達米亞的吾珥古城，研究過一座塔廟的遺跡。這篇文章說：「伊拉克南部的廣大油田，最初的一個用途是提取瀝青作灰漿。今天，在塔廟燒焦的磚塊間仍可看見瀝青。這種來自石油的黑色黏性物質，曾建立起這個地區的文明，今天卻為這個地區帶來動亂和暴力。蘇美爾人所造的泥磚並不耐用，但由於使用了可以防水的瀝青來做黏合和塗抹材料，他們的建築物能夠存留多個世紀。」

聖經時代的人用什麼紙來書寫呢？

▪ 一些人有以上的疑問，是因為讀了使徒約翰在聖經中所寫的這句話：「我有很多話要寫給你們，只是不想用紙墨寫出來」。（約翰二書12）

在這節經文中，「紙」這個詞的希臘語原文是「卡泰斯」，指的是用紙莎草造的紙。一本參考書描述人們怎樣用這種水生植物的莖做紙：「人們會剝去紙莎草莖稈（有的長達3米［10英尺］）的外皮，把莖稈切成長條狀的薄片，然後將薄片縱向一層、橫向一層地黏合起來。之後，用木槌捶打和用刮刀打磨光滑。」

考古學家在埃及和死海一帶，發現許多古代的紙莎草紙文獻。在這些地區找到的紙莎草紙聖經抄本，有些是在耶穌的日子甚或更早的時期抄成。聖經裡的書信，例如使徒們所寫的信，原稿很可能也是寫在紙莎草紙上的。

［第11頁的圖片鳴謝］

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