仁慈——上帝非常重視的品質
在日本，有一個年輕人跟一個老人家學習聖經。老人家是個從外國派來的傳道員，來了日本不久，日語還不是很好，但他每星期都探訪這個年輕人，跟他討論聖經。年輕人對聖經很好奇，提出許多問題，老人家總是帶著友善的笑容，仁慈而耐心地回答他。老人家溫和仁慈的態度深深打動了這個年輕人。
這個年老的傳道員待人仁慈，這不但給年輕人留下深刻的印象，也令他很想認識聖經這本對他來說完全陌生的書。他想：「如果聖經能夠令一個人那麼仁慈和有愛心，我就真的應該學習學習。」仁慈的確很有力量，能夠觸動人心，勝過千言萬語。
上帝賦予人的特質
我們對親人表現仁慈，是很自然的事。在英語，「仁慈」（kindness）的一個基本意思是「源於親屬關係的感情」。不過，仁慈其實是一種源於上帝的特質。耶穌說，他的天父不但仁慈地對待愛他的人，甚至對忘恩負義的人他也善待。耶穌鼓勵他的門徒效法天父，仁慈地對待所有人。他說：「你們必須完全，就像你們的天父是完全的一樣。」（路加福音6:35；馬太福音5:48）
上帝按著自己的形像造人，所以人有能力反映上帝的各種特質，其中一種是仁慈。（創世記1:27）因此，我們能夠像上帝那樣，對所有人仁慈，包括親屬以外的人。聖經指出，仁慈是聖靈（上帝發出的動力）所產生的一種美好特質。（加拉太書5:22）所以，我們加深對造物主的認識，親近他，就能培養仁慈。
仁慈不僅存在於人類的本質當中，也是上帝十分看重的特質，難怪上帝吩咐我們「要以仁慈相待」。（以弗所書4:32）他也提醒我們，「不要忘記好客之道」。（希伯來書13:2）在原文中，「好客」的字面意思是「仁慈地對待陌生人」。
今天，世上許多人都不仁慈和忘恩負義，我們真的能夠逆流而上，仁慈地對待別人甚至陌生人嗎？我們怎樣才能做到這一點？說到底，為什麼我們應該努力培養仁慈這種特質呢？
上帝極為重視的特質
使徒保羅說要仁慈地對待陌生人之後，就說：「有人樂意款待客人，不知不覺就款待了天使。」如果你有機會款待天使的話，你會有什麼感覺呢？請留意，保羅提到的人是「不知不覺」地款待了天使的。換句話說，如果我們習慣仁慈待人，對素未謀面或者不大認識的人也表現仁慈，我們就可能會獲得意想不到的福分。
大多數有參考經文的聖經譯本，都在希伯來書13:2提到創世記18、19章中關於亞伯拉罕和羅得的記載。這兩章經文記述，亞伯拉罕和羅得接待的陌生人原來是天使，那些天使向他們分別傳達了一些重要的信息。天使給亞伯拉罕的信息是，上帝不久就會實現他的應許，讓亞伯拉罕得到一個兒子。至於羅得，天使告訴他，所多瑪和蛾摩拉這兩個城快要被毀滅，並催促他和家人逃生。（創世記18:1-10；19:1-3,15-17）
如果你讀讀以上的經文，就會留意到亞伯拉罕和羅得接待的，都是路過的陌生人。在古代的習俗中，人們覺得自己有責任款待出遠門或路過的人，不管對方是親友還是陌生人。後來，上帝頒布的摩西律法也規定，以色列人要照顧僑居本國的外族人。（申命記10:17-19）可是，亞伯拉罕和羅得對陌生人所做的，看來已經超過了律法的要求。他們付出額外的努力去善待陌生人，結果得到很大的福分。
亞伯拉罕仁慈地對待陌生人，不單使自己得到一個兒子，還為我們帶來福分。什麼福分呢？亞伯拉罕和他兒子以撒在實現上帝的旨意方面發揮重要的作用，人類的救主耶穌就是在他們的家系中誕生。此外，他們忠心地服從上帝的吩咐，他們所做的事預示上帝會怎樣本著愛心，顯出分外恩典，為全人類帶來拯救。（創世記22:1-18；馬太福音1:1,2；約翰福音3:16）
這些記載清楚表明上帝期望他所愛的人對人仁慈，也表明在上帝眼中，仁慈這種特質不是可有可無，而是絕不可少的。
仁慈的人更能認識上帝
聖經指出，在我們這個時代，許多人都「忘恩負義，不忠貞，沒有親情」。（提摩太後書3:1-3）無疑你每天都會遇見這樣的人。雖然如此，我們也沒有理由待人不仁慈。聖經提醒基督徒：「對誰都不要以惡報惡。所有人看為美好的事，要立志去做。」（羅馬書12:17）
我們應該盡力對所有人表現仁慈。為什麼呢？聖經說：「凡有愛心的，都……得以認識上帝。」（約翰一書4:7；哥林多前書13:4）顯出愛心的一個方法是待人仁慈。我們待其他人仁慈，就能加深對上帝的認識，而這會使我們活得更快樂。耶穌在「登山寶訓」中說：「以仁慈待人的人多麼有福啊；上帝也要以仁慈待他們！心地純潔的人多麼有福啊；他們要看見上帝！」（馬太福音5:7,8，《現代中文譯本修訂版》）
當你在某些情況下不知道該說什麼或做什麼時，說仁慈的話，做仁慈的事，肯定錯不了
讓我們看看亞紀的經歷。亞紀是日本一個年輕的家庭主婦，有兩個兒子。由於媽媽突然去世，亞紀得了抑鬱症。有時，她的情緒十分低落，不得不看醫生。後來，有一家人搬到她家附近。這家人有五個年幼的孩子，父親最近因為遇上意外而去世，剩下母親獨力撫養孩子。亞紀十分同情他們，於是很努力跟這個寡婦和她的孩子做朋友。她盡力幫助這家人，例如把食物和不合穿的衣服送給他們，只要做得到的她都做了。這使亞紀的情緒漸漸穩定下來。她看出聖經的一句話很有道理，那就是：「施與比接受更快樂。」（使徒行傳20:35）亞紀的經歷可以說明，要對抗低落的情緒，最好的方法就是仁慈地為別人做點事。
「借給耶和華」
仁慈地對待別人，就等於「借給耶和華」
對人表現仁慈無需花很多錢，也不需要有很多的才幹或者體力。一個微笑、一句體恤的話，已經可以令人愉快；幫個小忙、送一份有心思的小禮物，甚至只是排隊時表現禮讓，也能令人感到溫暖。當你在某些情況下不知道該說什麼或做什麼時，說仁慈的話，做仁慈的事，肯定錯不了。文章起頭提到的老人家雖然不大會說那個年輕人的母語，但是他仁慈的態度卻深深打動了這個聖經學生。由此可見，仁慈大有力量，所以上帝要求敬拜他的人「愛仁慈」。（彌迦書6:8）
「良言一句三冬暖。」這句東方的諺語充分說明，小小的仁慈也能發揮很大的作用。我們仁慈待人如果是出於良好的動機，尤其是因為愛上帝的話，就能令自己和對方都感到快樂。即使別人不領情，你的付出也絕不會白費，因為上帝非常重視仁慈這種特質。聖經說，我們仁慈待人就等於「借給耶和華」。（箴言19:17）這麼好的一種特質，確實值得我們多找機會向身邊的人表現出來。
