封面專題
你應該禱告嗎？
禱告幫助我們親近上帝
聖經說，耶和華 *上帝什麼都知道。（詩篇139:6；羅馬書11:33）但對於崇拜他的人，他不只是關心跟他們有關的「資料」，或者像一台冷冰冰的電腦那樣，只是以他無限的記憶把他們每個人的資料存儲起來。相反，上帝很關心我們心裡的想法，因為他希望我們跟他有更親密的關係。（詩篇139:23,24；雅各書4:8）因此，儘管天父很清楚我們需要什麼，他的兒子耶穌還是鼓勵我們向天父禱告。（馬太福音6:6-8）我們多向造物主表達自己的感受，就會跟他更親近。
有時候，我們可能不知道應該在禱告裡求什麼。請放心，上帝完全了解我們的處境，甚至連我們無法表達的感覺，他也明白，所以他能夠按我們的需要去幫助我們，有時還會用我們意想不到的方式這樣做。（羅馬書8:26,27；以弗所書3:20）當我們感受到上帝的幫助，就會更愛他、更想親近他。
上帝會垂聽所有禱告嗎？
聖經指出，全能的上帝必定垂聽他忠僕的禱告。不過，聖經也告訴我們，為什麼有些禱告不蒙上帝垂聽。例如，在古代的以色列，暴行曾經十分猖獗，於是上帝吩咐以賽亞先知對以色列人說：「即使你們多多禱告，我也不聽。你們殺人害命，雙手沾滿鮮血。」（以賽亞書1:15）很明顯，那些藐視上帝的律法和懷著錯誤的動機禱告的人，他們的禱告都不會蒙上帝垂聽。（箴言28:9；雅各書4:3）
聖經也說：「我們按照上帝的旨意，不管求什麼，他都聽我們。」（約翰一書5:14）這是不是說，人只要服從上帝，上帝就必定回應他們的所有請求呢？不是的。就拿使徒保羅做例子，保羅曾三次懇求上帝除去他身上的「一根刺」。（哥林多後書12:7,8）這根刺可能是指長期的眼疾。雖然上帝賜給保羅治病甚至復活人的能力，卻沒有治好他的病，想必他會有點失望。（使徒行傳19:11,12；20:9,10）儘管上帝幫助保羅的方式跟保羅所想的不同，保羅仍然對上帝的回應滿懷感激。（哥林多後書12:9,10）
「我們按照上帝的旨意，不管求什麼，他都聽我們。這就是我們對他所懷有的信心。」——約翰一書5:14
聖經記載，上帝曾施行奇跡回應某些人的禱告。（列王紀下20:1-7）可是，就算在聖經時代，這樣的事也不常發生。有些相信上帝的人覺得上帝沒有回應他們的禱告，因而十分失望。大衛王曾對上帝說：「耶和華啊，你把我遺忘，要到幾時呢？」（詩篇13:1）可是，當大衛看出耶和華其實一再地拯救了他，就重拾對上帝的信心。他在同一個禱告中說：「至於我，我信賴你忠貞的愛」。（詩篇13:5）今天，崇拜上帝的人在看到上帝的回應之前，也許得像大衛一樣堅持不懈地禱告。（羅馬書12:12）
上帝怎樣回應人的禱告
上帝會滿足人真正的需要
疼愛孩子的父母不一定會孩子要什麼就給什麼，也不一定會立刻 滿足孩子的要求。同樣，上帝也不一定以我們期望的方式、在我們期望的時間回應我們。但我們可以深信，造物主是個仁愛的父親，他必定會在最恰當的時候用最好的方式，滿足我們真正的需要。（路加福音11:11-13）
上帝會通過聖經的經文給我們智慧去應付難題
上帝也許會用不太明顯的方式回應人
如果我們為了一個困擾了自己很久的難題祈求上帝幫助，而上帝卻沒有使那個難題神奇地消失，這是不是代表耶和華沒有回應我們的禱告呢？當然不是。上帝也許已經用一些不太明顯的方式幫助了我們。例如，有一個朋友很關心我們，在我們最需要幫助的時候伸出援手。（箴言17:17）說不定是耶和華推動這個朋友來幫我們的。有時，上帝會通過聖經的經文給我們智慧去應付難題。（提摩太後書3:16,17）
上帝也許會通過一些關心我們的人，在我們最需要幫助的時候伸出援手
上帝幫助他子民的方法，通常不是令他們的難題消失，而是賜給他們力量去應付難題。（哥林多後書4:7）例如，耶穌曾祈求上帝容許他不以某種方式完成任務，以免羞辱上帝的聖名，不過耶和華只是派了一個天使去加添耶穌的力量。（路加福音22:42,43）同樣，上帝也可能會在我們最需要幫助的時候，讓我們的一個好朋友來鼓勵、安慰我們。（箴言12:25）由於這類回應的方式不像奇跡那樣明顯，我們必須多加留意，才能看出上帝已經垂聽我們的禱告。
上帝會在「既定的時候」才回應某些禱告
聖經說，全能的上帝會在「既定的時候」恩待謙卑的人。（彼得前書5:6）因此，耶和華上帝如果看來遲遲不回應我們的懇求，不要以為他不關心我們。造物主的眼光比我們遠大得多，而且他很愛我們，所以他肯定會在最適當的時候回應我們的請求，好讓我們得到最大的益處。
「你們要在上帝大能的手下謙卑自抑。這樣，到了既定的時候，他就會抬舉你們。」——彼得前書5:6
讓我們打個比方：假設你年幼的兒子想要你買自行車給他，你會馬上答應嗎？要是你認為他還沒懂得怎樣小心騎車，也許暫時不會答應。不過，日後當你看出兒子比較有責任感，而且他真的需要一輛自行車，你可能就會買給他了。同樣，我們只要不斷祈求，上帝就會在適當的時候，把我們「心裡所求的」賜給我們。（詩篇37:4）
耶和華必定垂聽
聖經鼓勵真基督徒不要對禱告失去信心。可是有些人會說：「要有信心，可不是說說那麼容易啊！」如果我們曾受到不公平的對待，或者面對的難題一直沒法解決，可能會覺得很難耐心等候上帝的回應。要是這樣，不妨回想一下耶穌的一個比喻，這個比喻強調不斷禱告的重要。
在這個比喻中，耶穌說有一個窮寡婦三番五次地求一個不義的審判官為她主持公道。（路加福音18:1-3）審判官起初不肯幫寡婦，但後來他心裡說：「這個寡婦不斷煩擾我，我且給她主持公道，免得她糾纏不休，我就精疲力竭了。」（路加福音18:4,5）「［使］精疲力竭」這個詞組在聖經原語中，字面意思是「擊中眼下」，有「破壞名聲」的含意。 *一個不義的審判官為了自己的名聲，尚且會幫助貧窮的寡婦，更何況我們仁愛的上帝！耶穌說，上帝很快就要為那些「日夜向他呼求」的人主持公道。（路加福音18:6-8）
「要不斷懇求，就必給你們」。——路加福音11:9
有時候，我們可能覺得灰心，不想再向上帝祈求。可是千萬不要放棄！我們繼續禱告的話，就可以表明自己真的渴望得到上帝的幫助。另外，我們學會看出上帝怎樣回應我們的禱告，就會跟他更親近。只要我們所求的事是正當的，而且懷著信心不斷祈求，耶和華就必定垂聽。（路加福音11:9）
^ 3段 如果我們希望上帝垂聽我們的禱告，就必須努力符合他的標準。這樣，上帝就會以不同的方式作出回應，正如本文所提到的一樣。關於禱告，詳見耶和華見證人出版的《辨明聖經的真理》第17章。
^ 5段 聖經指出，耶和華是上帝的名字。
^ 22段 在聖經時代，上帝提醒以色列的審判官，要特別留意幫助孤兒寡婦。（申命記1:16,17；24:17；詩篇68:5）
