約瑟看著東邊的山巒，在山巒後面不遠的地方，就是他在希伯崙的家。他恨不得馬上擺脫這些買了他的商人，跑回家去。這時，他的爸爸雅各應該結束了一天的活動，準備休息。雅各完全不知道自己最疼愛的兒子出了事。可是，約瑟沒辦法把自己的遭遇告訴爸爸。他知道，自己也許永遠看不見爸爸的臉了。在這條通往南方的古道上，這隊商人一邊趕著駱駝，一邊牢牢地看守著約瑟，一點不讓他離開他們的視線。對他們來說，這個年輕人就像他們那些香脂和芳香樹膠一樣，是很貴重的貨物，可以讓他們在遙遠的埃及賺一大筆錢。

當時約瑟才不過17歲左右。他轉過頭去，看著西方的天空，夕陽正緩緩地朝著地中海的水平線沉下去。他想，自己為什麼會突然落到這個田地？自己的哥哥為什麼竟想要殺自己？為什麼能忍心把自己賣給別人做奴隸？他怎麼也想不明白。想到這裡，約瑟也許忍不住流下淚來。他真的無法想像，自己的未來究竟會怎樣。

為什麼約瑟會有這麼淒慘的遭遇呢？這個年輕人雖然被自己的家人惡待和拋棄，卻沒有失去對上帝的信心。我們可以從他身上學到什麼呢？

約瑟來自一個大家庭，但這個家既不快樂也不和諧。在當時的社會，多妻是個根深蒂固的風俗，約瑟的爸爸雅各也有好幾個妻妾。從聖經對雅各家庭生活的描述，我們可以清楚看出這個婚俗的害處。上帝起初容許他的子民跟隨這個風俗，後來他的兒子耶穌來到地上，重申上帝對婚姻的標準是一夫一妻。（馬太福音19:4-6）雅各有兩個妻子，叫利亞和拉結，她們的兩個女僕悉帕和璧拉做了雅各的妾。這些妻妾一共為雅各生了最少14個孩子。雅各是被岳父所騙才娶利亞的，他愛的始終是拉結，不是利亞。他這兩個妻子常常爭風吃醋，她們之間互相嫉妒的態度還 延續到下一代。（創世記29:16-35；30:1,8,19,20；37:35）

拉結很久都沒有懷孕，後來終於生了約瑟。那時雅各已經很老了，所以他特別疼愛這個兒子。怎麼看得出來呢？有一次，雅各一家快要跟他的哥哥以掃相遇。由於以掃曾揚言要殺死雅各，雅各恐怕家人會有危險，於是刻意安排拉結和年幼的約瑟走在整家人的後面，好確保他們的安全。當時那緊張的氣氛，想必令約瑟留下深刻的印象。那天早上，他看到雖然年老卻一向健壯的爸爸，忽然走路一拐一拐的，說不定驚訝得睜大了眼睛。當他知道，那是因為在前一個晚上，爸爸跟一個大能的天使摔跤，必定更驚訝了。為什麼雅各要跟天使摔跤呢？因為他希望得到耶和華上帝的賜福。他的努力沒有白費，上帝賜給他一個新名字——以色列。這個名字更會成為一個民族的名稱呢！（創世記32:22-31）後來，約瑟還知道，雅各的兒子們會成為以色列各部族的祖先。

約瑟很小的時候就體驗到失去家人的痛苦，他失去還是跟他最親的人。他的媽媽在生他弟弟便雅憫時，難產死了。雅各雖然十分悲痛，但也要安慰約瑟。他可能一邊輕輕地為約瑟擦眼淚，一邊告訴約瑟，上帝會復活死去的人，他的曾祖父亞伯拉罕也對這件事深信不疑。約瑟知道「活人的上帝」耶和華有一天會復活他的媽媽，想必十分感動，更加愛戴這位良善的上帝。（路加福音20:38；希伯來書11:17-19）愛妻拉結死後，雅各就一直對他和拉結所生的兩個兒子愛護有加。（創世記35:18-20；37:3；44:27-29）

很多受大人鍾愛的孩子都會被寵壞，但約瑟卻沒有。而且，他從自己父母身上學到很多美德，也培養出強烈的是非感和對上帝的堅強信心。他17歲時，常常跟幾個哥哥一起放羊，看到哥哥們做的壞事。說不定他曾想過：還是不要告訴人了，以免得罪哥哥。可是，他選擇做對的事，把事情告訴了爸爸。（創世記37:2）雅各看到自己最愛的兒子這麼勇敢，也許會更愛他。今天年輕的基督徒可以向約瑟的好榜樣學習。很多時候，年輕人知道自己的兄弟姐妹、朋友或其他人犯了嚴重的罪時，都會很想為他們保守秘密，但更明智的做法是像約瑟 那樣，讓有能力幫助犯過者的人知道這件事。（利未記5:1）

我們可以從雅各的家庭學到什麼呢？今天的真基督徒雖然不會多妻或多夫，但在他們當中有不少繼親家庭，這些基督徒需要跟繼父母、繼子女或繼兄弟姐妹相處。雅各一家所面對的難題讓我們看出，偏心會破壞家庭和睦。因此，繼親家庭中的父親和母親該盡力讓所有孩子看出，父母愛他們每一個，不管是不是自己親生的。也要讓孩子們知道，他們都有各自的優點，都可以為家庭幸福作出貢獻。（羅馬書2:11）

看到約瑟勇於做對的事，雅各也許很想嘉獎他，於是給他做了一件特別的衣服。（創世記37:3）那很可能是一件漂亮的長袖外袍，長到腳踝，跟貴族或領袖穿的也許很類似。

雅各這樣做肯定是出於好意，約瑟看到爸爸這麼愛他、重視他，想必也會很感動。可是，這件衣服卻帶給他不少麻煩。請想想，約瑟是放羊的，常常要做粗活。要穿著這麼一件「王室禮服」攀過山岩，走過高高的草叢，在荊棘叢中救出走丟了的羊羔，肯定很不方便。更糟的是，爸爸送的這份禮物使他跟哥哥們的關係變得更緊張。為什麼這樣說？

聖經說：「約瑟的哥哥見父親愛約瑟，勝過愛其他兄弟，就恨約瑟，不能和和氣氣地跟他說話。」 *（創世記37:4）他們嫉妒約瑟是可以理解的，可是他們不該讓這種有害的情緒在心裡滋長。（箴言14:30；27:4）你曾經因為別人得到你很想得到的關心或重視，就眼紅對方嗎？不要忘記，約瑟的哥哥們就是因為嫉妒，所以做出一些令他們後來非常後悔的事。基督徒可以從中學到，「和歡樂的人一同歡樂」才是更好的做法。（羅馬書12:15）

約瑟必定能感受到哥哥們的敵意。說不定，每次哥哥走近時，他都會想：要不要把自己那件漂亮的外袍脫下並藏起來呢？不過，要記得，雅各給約瑟這件外袍，是想表明對約瑟的愛。約瑟不想讓爸爸失望，所以一直穿著這件衣服。我們可以從中學到什麼？雖然我們的天父從不偏心，但有時他也會特別賜福給他的忠貞僕人， 表明對他們的悅納。另外，上帝也吩咐他的僕人不要跟這個墮落腐敗的世界同流合污。真基督徒的優良品行就像約瑟的外袍一樣，使他們與眾不同。可是，有些人會為此嫉妒和敵視基督徒。（彼得前書4:4）既然這樣，基督徒應該隱藏自己的身份，不讓別人知道自己是上帝的僕人嗎？正如約瑟沒有藏起自己的外袍，基督徒也不該隱瞞自己的身份。（路加福音11:33）

這件事之後不久，約瑟做了兩個很特別的夢。在第一個夢裡，約瑟夢見自己和哥哥們在捆莊稼，哥哥們捆的莊稼都圍著他的下拜。在第二個夢裡，他看見太陽、月亮和11顆星向他下拜。（創世記37:6,7,9）約瑟應該把這兩個既清晰又奇怪的夢告訴別人嗎？

這兩個夢都是來自耶和華上帝的預言。上帝希望約瑟把這兩個夢說出來，好讓其他人知道當中的信息。日後的先知也要負起類似的任務，把上帝的信息和判決告訴悖逆上帝的以色列人。

約瑟婉轉地對哥哥說：「我做了一個夢，請你們聽聽」。哥哥們聽了以後，明白了夢的意思，就非常不高興。他們對約瑟說：「難道你真的要作王統治我們嗎？真的要管轄我們嗎？」聖經說：「他們因約瑟的這個夢和這番話，就越發恨他。」約瑟把第二個夢告訴了爸爸和哥哥，這次他們的反應也不好。雅各斥責他說：「你做的這個夢是什麼意思？難道我和你母親、你兄弟真的要來向你俯伏下拜嗎？」儘管雅各這樣說，他卻繼續思考夢的意思。也許他會想：這個夢會不會是來自耶和華的呢？（創世記37:6,8,10,11）

約瑟不是惟一因傳講不受歡迎的預言而遭受迫害的人，在他之前和之後，許多事奉耶和華的人也有同樣的經歷，其中最偉大的一位是耶穌。他曾對門徒說：「他們要是迫害了我，也會迫害你們」。（約翰福音15:20）不論什麼年齡的基督徒，都可以效法年輕的約瑟所表現的信心和勇氣。

後來，雅各叫約瑟去做一件事。當時，約瑟的哥哥在北面的示劍附近放羊。不久之前，他們在示劍跟人結了怨，雅各擔心兒子們的安全，所以派約瑟去看看他們怎麼樣。約瑟對爸爸的吩咐可能會有什麼想法呢？他知道，哥哥們比以前更恨他，假如他們看見自己來為爸爸傳話，彷彿爸爸的代言人一般，他們會高興嗎？不過，約瑟還是很聽話地去了。（創世記34:25-30；37:12-14）

這不是個輕鬆的任務。示劍位於希伯崙以北差不多80公里（50英里），約瑟要走四五天的路才能到達。到了以後，他才知道哥哥們去了多坦，所以他必須往北再走22公里（14英里）。約瑟差不多到多坦時，哥哥們遠遠地看見他，怒火馬上沸騰起來。聖經記述：「他們彼此說：『看，做夢的人來了。來，我們殺了他，把屍體丟進一個水坑裡，說他被猛獸吃了，看他的夢怎樣實現。』」可是，呂便勸他們不要殺約瑟，不如把他扔進水坑裡算了。他希望之後能找到方法救約瑟脫離他們的毒手。（創世記37:19-22）

約瑟對哥哥們的計謀毫不知情。他向他們走過去，一心希望大家能和和氣氣地見面，怎料哥哥們竟然動手打他，剝掉他的外袍，還把他拉到一個乾了的水坑旁，推了下去。約瑟嚇壞了，一會兒後他回過神來，就試著站起來，想爬出水坑，可是那個坑太深了。他看著頭頂上那片圓形的天空，哥哥們的聲音越來越遠。他大聲呼喊，苦苦哀求，但他們無動於衷，還 在水坑附近吃起飯來。當呂便走開的時候，其餘的兄弟再次商量要把約瑟殺掉。猶大勸他們不要這樣做，並建議把約瑟賣給路過的商人。多坦位於一條通往埃及的貿易路線附近，所以很快就有一隊以實瑪利商人和米甸商人經過，約瑟的哥哥們就用20塊銀子的價錢把他賣了給那些人做奴隸。 *呂便回來時，約瑟已經被人帶走了。（創世記37:23-28；42:21）

現在故事來到文章開頭的那一幕。在通往南面的那條路上，約瑟正被人帶去埃及，這時的他似乎什麼都沒有了。此後多年，他跟家人音訊隔絕。他不知道，呂便回到水坑看不見他時多麼傷心。他不知道，爸爸雅各聽信了哥哥們的謊言，以為他真的死了，傷心欲絕。至於老邁的爺爺以撒以及他親愛的弟弟便雅憫的情況，他也一無所知。往後許多年，他一直都惦念著弟弟便雅憫。可是，約瑟真的什麼都沒有了嗎？（創世記37:29-35）

不，約瑟仍有一樣東西是哥哥們拿不走的。他對他的上帝耶和華有深入的認識，對上帝培養了堅強的信心，這是任何人任何事都不能奪去的。就算沒有了家，就算在去埃及的路上要吃很多苦，就算被賣了給埃及大官波提乏，要忍受當奴隸的羞辱，他對上帝的信心和緊緊依附上帝的決心，仍是有增無減。（創世記37:36）日後我們會在另一篇文章中看到，約瑟由於對上帝有信心，結果受上帝大大任用，還能幫助陷入困境的家人。約瑟的信心不是很值得我們效法嗎？