紐約——在俄羅斯，耶和華見證人的崇拜活動面臨禁止的威脅。耶和華見證人的中央長老團為此呼籲全世界超過八百萬名信徒，參與一項全球請願活動，直接寫信給克里姆林宮以及俄羅斯最高法院，支持俄羅斯信徒。

2017年3月15日，俄羅斯司法部向俄羅斯聯邦最高法院提出控告，要求將俄羅斯耶和華見證人的行政中心列為極端主義機構，並將其解散，財產充公。司法部也要求禁止該行政中心的一切活動。如果最高法院裁定指控屬實，耶和華見證人在聖彼得堡附近的總辦事處將面臨關閉危機。接著，大約400個耶和華見證人的地方宗教團體會被解散，這意味著俄羅斯境內2300多群會眾的活動將被視為違法。耶和華見證人行政中心的財產，以及該國境內的崇拜場所，都將被政府沒收。除此之外，各別的耶和華見證人可能會因崇拜活動而遭到刑事起訴。最高法院將於4月5日就此案作出判決。

耶和華見證人新聞發言人戴維·西莫尼納說：「耶和華見證人的中央長老團表示，現在情勢緊迫，我們必須引發各界關注，集結大眾力量。俄羅斯的耶和華見證人喜愛和平、奉公守法，卻被認定是恐怖分子，那些針對他們的控訴實在毫無根據。顯然，反極端主義法遭人濫用，成為迫害耶和華見證人的工具。」

耶和華見證人曾經多次發起請願活動。大約20年前，俄羅斯政府的一些官員蓄意抹黑耶和華見證人，當時世界各地的耶和華見證人寫信給俄羅斯政府，聲援當地的信徒。另外，耶和華見證人也曾寫信給約旦、韓國和馬拉維（馬拉威）等國家，請求政府官員不要再迫害耶和華見證人。

西莫尼納補充說：「跟其他信徒一起閱讀聖經、唱詩歌和禱告絕不是犯罪行為。我們發起這項全球請願活動，目的是希望俄羅斯當局停止以不合理的方式對待耶和華見證人。」

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