2024年2月19日
博茨瓦納(波札那)
在博茨瓦納取得合法地位50周年
2024年2月20日是耶和華見證人在博茨瓦納(波札那)註册為法人團體的50周年。在1974年之前,博茨瓦納的耶和華見證人的崇拜活動幾次受到限制,有段時間甚至完全被禁止。
耶和華見證人早在1929年就在博茨瓦納(當時叫貝專納蘭)傳道。不過在1941年,受到第二次世界大戰的影響,當局限制弟兄姊妹傳道以及分發出版物。1959年,當這些限制被解除的時候,耶和華見證人迎來了一段相對和平的時期,可以繼續舉行崇拜活動。
1972年,博茨瓦納政府要求所有團體登記註册。當弟兄們按照這項法律去做的時候,他們的申請卻遭到拒絶,政府還要他們在20天之内停止一切崇拜活動。就這樣,博茨瓦納的耶和華見證人的崇拜活動完全被禁止了!一個人參與傳道或聚會,一旦被當局發現,將會面臨最多7年有期徒刑。雖然如此,弟兄姊妹在不被發現的情況下繼續聚會,例如他們會在偏僻的樹林裏聚會。湯米·瑪魯平回憶那段時期時,説:「雖然我們的活動受到禁止,但我們比以往更積極地傳道和聚會。我們確信耶和華一直在我們身邊,從來沒有離棄我們。」
1974年2月20日,政府允許耶和華見證人註册為宗教團體。今天,博茨瓦納有42群會衆,將近2400名傳道員,聚會以博茨瓦納手語、英語、卡蘭加語(博茨瓦納)、茨瓦納語和紹納語舉行。休·考密坎弟兄在禁令解除後不久被派到博茨瓦納做特派傳道員,他説:「我們的弟兄姊妹到現在信心還是非常堅强。今天,我們能自由地舉行聚會和大會,我們因此更能體會到上帝子民團結友愛的精神。」
博茨瓦納的弟兄姊妹在考驗下保持忍耐,他們的經歷令我們看出耶和華一定會賜福給那些遵守他誡命的人。(約翰一書5:3)